三年前，当施之皓竞聘中国乒乓球女队主教练时，他曾经在竞聘报告中写过这样一句话：给我一次机会，我会让中国女乒续写辉煌。“中国女乒多年来成绩辉煌，不管再拿多少冠军，都称不上‘惊喜’，而我的任务就是让女乒保持这种长盛不衰的势头。”这是施之皓自己的理解。

　　2008年8月22日，当三面五星红旗同时在北京大学体育馆升起的时候，施之皓与中国女乒的三代领军人物一起，给全国人民带来了一个惊喜。回首2005年的8月28日，中国乒乓球女队在亚锦赛女团半决赛中爆冷负于东道主韩国队，从那次济州失利到北京奥运会的完美收场，老将弥坚，新人成熟，中国女乒的这次飞跃只用了不到3年的时间。

　　这段时间里，随着王楠、张怡宁和郭跃等几大主力的状态起起落落，施之皓耳边的质疑声从来就没有中断过。对于这一切，当他在10年前放弃德国的优越执教环境回归祖国的时候，当他在3年前终于拿起中国女乒主教练教鞭的时候，就已经做好了泰然处之的准备。

　　中国乒乓球女队本身就是一支创造过诸多荣誉的“梦之队”，而且在上届雅典奥运会上，仅有的两枚女子项目的乒乓球金牌均被中国队夺得。执教一支这样的队伍，如果不能像上届一样包揽金牌，对教练员来说就意味着失败。

　　早在2005年底施之皓刚刚上任的时候，他曾经说过：“北京奥运会上，我们女队的任务不仅仅是拿到两金，而且要看我们如何去拿，拿的时候体现出什么精神和面貌。”正是怀着这样的追求，施之皓为弟子们指定了这样一个目标，“把所有的奖牌都夺过来！”

　　从奥运会女团比赛开始，已经身处巅峰之上的中国女乒经历了一个自我超越的过程。女团决赛中，中国队3比0干净利落地战胜新加坡队。此战施之皓在排兵布阵时作出大胆调整，让老将王楠出任第一单打，使得新加坡队的布阵意图彻底落空。随后的女单比赛中，王楠又一路闯关与张怡宁会师决赛。可是施之皓却说了这样的一句话，“我更关心铜牌。”因为施之皓的目标是，让三面五星红旗同时为中国女乒的三代领军人物升起。

　　“达不到目标，我就是千古罪人。”施之皓这样告诫自己。最终中国乒乓球女队不仅达到了目标，而且在巅峰之上实现了新的自我超越，用一个无比完美的结局给人们带来了一个惊喜。面对这个惊喜，施之皓却说，“迎接新的挑战，这就是我们下一步的工作。”