史蒂夫·戴维斯曾在1984年连续夺得三站排名赛冠军,史蒂芬·亨得利曾在1990年和1993年分别完成连夺5站和3站冠军的伟业。2008年10月5日,当奥沙利文距离15年第一次复制三连冠纪录仅一步之遥时,被一个名叫里基·沃尔顿的毛头小子挡去了去路。而这个名不见经传的25岁小伙子,生生把“火箭”计划中的职业生涯中的第22座排名赛奖杯夺了过来,第一次将自己的名字永久地镌刻在了上海大师赛的冠军名录当中。
5比2战胜佩特曼和5比3战胜乔·佩里的比赛赢得毫无悬念,5比3淘汰马克·威廉姆斯让对手心服口服,6比5击败马奎尔有惊无险,回顾奥沙利文在本届上海大师赛中晋级的历程,似乎其夺冠势头已经无法阻挡。在下午场的比赛中取得5比4的微弱优势后,相信所有人都认为“火箭”加冕三连冠已经板上钉钉。
但是当晚场比赛即将开始,记者向坐在身边的世界斯诺克协会主席罗德尼·沃克爵士询问他的预测时,他笑着说:“谁都希望罗尼获胜,但是我却在里基的胜局中看到了罗尼的影子。你难道没有注意到每当罗尼一杆清台之后,里基马上就能还以颜色?走着瞧,里基迟早会成为一位巨星。”
比赛最后的结果意外证明了沃克爵士的独到眼光。其实,沃尔顿在晚场比赛开始之后的运气并不好,尽管在第十局以单杆104零封“火箭”扳平比分,但在之后居然他两次打出跳球,几乎丧失将到手的胜势。然而,奥沙利文并没有充分利用,反而出现了频频失误。第13局,在一杆漂亮的炸球之后,旋转的白球钻进了红球堆,不久又是一记薄球进袋之后,他给自己做了一个难度颇大的后斯诺克。他摇了摇头,先是狠狠地锤了一下球桌的边沿,再又用手抹了抹库边。赛后接受采访时说:“我问了裁判,为什么台呢就像刚刚换过一样?”而与此同时,沃尔顿却开始了绝地反击,最后7局,他赢得了6局,最终以一杆105比0结束比赛,也有力地回击了所有轻视他的人。
新闻发布会上,有记者问奥沙利文,赛前是否想过自己会轻松获胜,作为败军之将,他显然显得有些底气不足:“我之前并没有想过,但说实话我本来应该可以使得比赛轻松一点,如果我更集中精力一些或者更尽力一些的话,可能会有不同结果。我没有使自己一直处在亢奋状态,比较双方表现,里基状态确实更好一些。”
打得不好却能夺得奖杯,抑或打得很好却错过冠军,在这两者之间,奥沙利文宁愿选择后者。尽管对错失15年第一次实现三连冠的机会感到失望,但“火箭”还是带着真诚的笑容送给沃尔顿真诚的祝福:“我今天下午表现OK,但是晚上却毫无状态。从来没有给他施加太大的压力,所以输得毫无话说,不过我的这一周过得很不错,至少我打进了决赛。里基打得很棒,配得上这个冠军。”
错过了创造历史的机会,奥沙利文却并没有显得过分沮丧。如果除去决赛的状态起伏,至少这一周的表现应该让人满意。上海的繁华让他留恋,深夜两点,他还兴致勃勃地来到位于新天地的一个酒吧参加赞助商华斯度腕表为他召开的媒体见面会。但是短短几个小时之后,他就将登上启程回国的班机,大奖赛即将在短短一周之内就要开始,而等待他的第一个对手就是曾在上赛季世锦赛上给他带来小小麻烦的中国小将梁文博。
记者谢泽畅报道