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6日至8日,一年一度的女子世界杯单打赛将在马来西亚吉隆坡激战。这是北京奥运会闭幕后国际乒坛举行的第一项国际赛事。虽然世界杯的影响力不及奥运会、世乒赛,但吉隆坡战役并不缺看点:中国选手能否实现十二连冠?郭跃、李晓霞谁能在新一轮竞争笑到最后?不到最后一刻,两大悬念很难亮出谜底。
张王风光赛场
与创办于1980年的男子世界杯相比,女子世界杯的诞生足足晚了16年。首届女子世界杯于1996年9月在中国香港举行,近12年来,除1999年因赞助商原因停办一届,这项赛事保持着一年一度的传统。前11届比赛,先后有四名选手登上冠军领奖台。
首届比赛,“乒坛女皇”邓亚萍率领杨影、王晨两员小将出征。技高一筹的邓亚萍以全胜的战绩夺得冠军。杨影、王晨分获二、三名。
1997年打完世乒赛后,邓亚萍选择淡出,李菊和王楠成为“邓亚萍继承人”的争夺者。世界杯自然是两人的主要角逐舞台,第二、三届比赛,决赛均在李菊和王楠之间举行,王楠均笑到最后,为最后成就霸业奠定基础。
连续两届屈居亚军的李菊,终于在第四届尝到冠军滋味。李菊是在半决赛拔掉了“眼中钉”陈静。值得一提的是,一个多月前的巡回赛总决赛,陈静连胜王楠、李菊夺冠,一时震惊中国乒坛。这一胜利大大鼓舞了李菊的士气,决赛时她以3:1力克王楠,夺得一枚弥足珍贵的单打冠军。这也是李菊乒乓生涯唯一一个单打世界冠军。
近七届比赛,张怡宁是最风光的人物,她一人夺得其中四届锦标。2001年,张怡宁在王楠、李菊先后提前出局的不利形势下,以出色的表现使世界杯继续留在中国选手手中。翌年,张怡宁蝉联桂冠。2003年,王楠夺回阔别五年之久的世界杯,这一年堪称“王楠年”,世乒赛单项赛她连夺单打、双打和混双三枚金牌,创造了国际乒坛不多见的一个奇迹。雅典奥运会一举奠定了张怡宁在中国女乒的旗手地位,2004年、2005年两届世界杯,张怡宁均照单全收。2006年世界杯,郭焱爆冷击败张宁,这位曾连夺世界杯、世乒赛亚军的“两连亚”,终于品尝到冠军滋味。去年,29岁的王楠又一次火山爆发,决赛出人意料地击败张怡宁,时隔四年之后再捧奖杯。
屈指算来,前11届世界杯张怡宁、王楠各四次抡元,两人堪称“世界杯女王”。
力争十二连冠
由于身体欠佳,张怡宁放弃了今年冲击五冠王的机会。即将淡出乒坛的王楠,同样挂免战牌,代表中国队出战的是郭跃、李晓霞。毫无疑问,她俩的吉隆坡之行,目标就是延续中国女乒对世界杯的垄断。
世界杯的影响力虽不及奥运会、世乒赛,但这项比赛云集世界排名榜高排位选手以及各大洲冠军,整体水平并不低。参加本次比赛的16位选手中,不乏国际乒坛一流高手,郭跃、李晓霞的对手包括李佳薇(新加坡)、王越古(新加坡)、姜华珺(中国香港)、冯天薇(新加坡)、帖雅娜(中国香港)、金景娥(韩国)、李佼(荷兰)、高军(美国)、波塔(匈牙利)、杜迪安(罗马尼亚)、吴雪(多米尼加)、苗苗(澳大利亚)、马莉薇(马来西亚)、杨芬(刚果)。显而易见,除后四名选手外,其他十人均对郭跃、李晓霞构成一定威胁。
事实上,近一年多来郭跃、李晓霞多次负于李佳薇等主要对手的拍下。以郭跃为例,仅08赛季她就先后败在李佳薇、福原爱、姜华珺的拍下,这三人恰恰是本届世界杯中国选手的主要对手。李晓霞07赛季以来一系列外战仅有一次失利纪录,而且爆冷者金沢咲希并未出现在本届世界杯。不过,李晓霞毕竟有三个月没有参加国际比赛,比赛时难免有些“手生”。
当然,以郭跃、李晓霞的实力,两人在16位参赛选手中仍是最强的,她俩也构成了一道“双保险”。如果郭李能发挥正常水平,中国女乒大有希望创造十二连冠的伟业。