13岁的爱伦·凯恩是爱尔兰残奥代表团中年龄最小的一个，而18岁的汉娜·克拉克则在队中夺牌呼声最高，由于她们都将参加北京残奥会的游泳项目，所以也被称作爱尔兰代表队的“美人鱼”。

　　记者在残奥村遇见她们两人时，她们正在商店里挑选纪念品。尽管爱伦去年8月来北京参加过比赛，但是说起北京和残奥村，她们却像初来者一样兴奋无比，“这里有非常棒的设施，环境也很好，中国人友好且乐于施助，我们很享受这里”。灿烂的笑容总是挂满她们的面颊，笑容背后是对体育的热爱和对生活的自信。谈到自幼的残疾和刻苦的训练时，她们更多地表现出这个年龄特有的俏皮。“这没什么！就是有时候会感觉到有点累。除了不间断的每天2个小时以上的训练以外，平时还要跟健全孩子们一道上学。不过稍稍‘偷点懒’就缓过来了。”

　　赛场内外，父母是她们最坚定的支持者，“他们每天给我鼓劲，叫我早起。”年龄尚小的爱伦笑着说，“他们给我买运动的器材、装备，观看我的比赛，为我加油。有他们在场，我就格外放松。”在水中，她们是劈波斩浪的女中豪杰，在家里她们是父母的好女儿、好帮手。汉娜说：“在家里，在父母累的时候，我总是抢着干家务，帮助他们。在赛场上，我一直尽自己最大的努力比赛，因为他们总说以我为自豪。”

　　对爱伦和汉娜来说，残疾和体育让她们有了更多的人生感悟。“残疾让人更加珍惜健康和家人的关怀，更加独立、自律。”汉娜现在已经不仅是运动员，还是游泳俱乐部的教练，正在帮助更多的残疾人踏入体育大门。她们对未来的生活更是充满憧憬——汉娜要去澳大利亚完成生物学课程，爱伦则希望能够继续参加2012年伦敦残奥会。

　　在爱尔兰，类似的例子还很多，有越来越多的残疾人接触游泳、接触体育。爱伦和汉娜的“泳龄”高达6年，她们都是从遍布爱尔兰全国的游泳俱乐部里起步的，在设施齐备的俱乐部里，有专门的教练、服务人员和赞助商为残疾人提供便利，帮助他们在水中找回生活的自信和快乐。爱尔兰残奥代表团团长吉米介绍说，爱尔兰残奥委为本届北京残奥会做足了准备，除了日常的训练以外，还为每一名运动员制定了详细日程，包括出国比赛、参加夏令营等。长期以来，爱尔兰残奥委一直在推进一个特别的项目，即发掘18岁以下、有潜力的残疾人，引导他们加入体育培训，给予他们指导，鼓励他们享受运动。