1974年，边建欣出生在一个普通的工人家庭，父母都是内蒙古包头市化工机械厂的普通工人。边建欣小时候生了一场大病，成为重度小儿麻痹症患者，失去了行走能力。病痛的折磨使她从小就体验到了人生的艰辛。由于腿部重度残疾，她只能蹲着行走，每挪动一步都要付出很大的力气，父母流下伤心的眼泪。但是，就是这个边建欣成为今后残奥会冠军。

　　高中毕业后，为了减轻父母的负担，边建欣参加工作，后来经工友介绍认识了举重教练李伟朴。从此，她走上了一条自强不息的夺冠之路。边建欣说：“对残疾人来说，拓宽生活的机会很少，所以我从来不轻易放过任何一个机会。”

　　1993年9月，她开始了举重生涯。一天运动下来，还要经受肌肉、关节过度负荷带来的痛苦。要控制体重，就得控制饮食，看着别人吃饭自己却要管住自己。“只要拼搏，只要摆正心态，不计较名利，就是失败了，我也创造了无悔的人生”。边建欣的人生哲学是“不可以慢慢老死，拼命是惟一活着的方式。如果我们努力拼搏，我们会在世界上站起来。夺取胜利，走上精神领奖台的最高处”。

　　1994年边建欣在澳大利亚世界残疾人举重运动会上获得个人第一块举重金牌。自从1993年开始，她在国内外的各种赛事中夺取9 枚金牌和7 枚银牌，而且每次参加国际比赛，她都要刷新自己的纪录。在10年的举重生涯中，她拿过世锦赛、残奥会、远南运动会、全国残运会等几乎所有金牌，而同时一个又一个世界纪录也相继诞生。

　　边建欣回忆道：“5岁时,我平生第一次穿了裙子到外边走了一圈，结果被妈妈撞见了，她拉着我就往家里走，回到家狠狠地打了我一顿。”妈妈边打边哭：“看你还敢不敢偷穿裙子了。”边建欣哭着说:“妈妈，我今后再也不穿裙子了。”

　　一次边建欣在电视上看见张海迪就穿着一条裙子。“我想张海迪也是残疾人，她就敢在公众场合下穿裙子，我为什么不敢。如果自己都不自信，怎么要求别人尊重你，于是我终于穿起了裙子。”边建欣认为，没想到穿起裙子的女孩这样美丽。

　　本报记者 孔宁