自1980年津巴布韦独立以来,该国运动员在奥运会上总共仅获得3枚金牌,其中两枚来自游泳女将考文垂。津巴布韦首枚奥运金牌是该国曲棍球队1980年战胜前苏联曲棍球队后夺得,第2枚金牌是考文垂在2004年雅典奥运会女子上获得的200米仰泳金牌,第3枚就是北京奥运会上她成功卫冕女子200米仰泳。此外,她在北京奥运会另有3枚银牌入账。
由此可以想见,25岁的考文垂在津巴布韦所受到的欢迎,特别是作为一个白人女孩,她能毅然决定代表津巴布韦参赛,更加难能可贵。上周当她载誉回国时,津巴布韦举行了一个盛大的欢迎仪式迎接她。该国奥委会主席称她是“国宝”,总统穆加贝则称她是“金女”。
津巴布韦目前正遭遇着严重的政治、经济危机,人均年产值只有200美元,通货膨胀达到天文数字,1000亿面值的钞票都已面世,不少人缺乏食品等必要的生存物质资料。反对派将经济崩溃归罪于总统穆加贝,称他一人致富,穷了整个国家,穆加贝则将所有罪责归于西方社会。
2004年考文垂夺冠时,穆加贝曾给予她5万美元奖励。但4年后,这一数字翻番。8月29日穆加贝在一个小型仪式上向该国的13名奥运会功臣总共颁出了14.8万美元的奖金,其中10万颁给了金牌得主考文垂,另3名运动员各拿到1万美元,其他9人各拿到2000美元。