“国球”乒乓球：桌子上的网球

　　乒乓球运动属于隔网对抗的技能类体育项目，比赛是按规则将球击中对方桌面迫使对手回球出界、落网或犯规。乒乓球运动的起源有很多种说法，而最为流行的说法是：乒乓球运动于19世纪末起源于英国，是由网球运动派生而来的。乒乓球有两个名字，大名为table tennis，小名为乒乓。table tennis，顾名思义，就是桌子上的网球，最早的乒乓球传说是香槟酒瓶子上的软木塞。英国人发明了乒乓球，匈牙利、瑞典、日本曾称霸世界，而目前中国乒乓球则是当之无愧的“天下无双”的超级霸主。

　　源于温布尔顿

　　在19世纪末的一天，伦敦遇到少有的闷热。两个英国上流社会贵族青年看过温布尔顿网球赛后，到一家上等饭馆的单间去吃饭。他们先是用雪茄烟的木盒盖当扇子，继而讨论网球技战术，捡起香槟酒的软木酒瓶塞当球，以大餐桌当球台，中间拉一细绳为网，用烟盒盖当作球拍打球。侍者在一旁喝彩，闻声赶来的女店主见此情景，不禁脱口喊出“Table Tennis”，这一声将乒乓球命名为“桌上网球”。

　　最初，乒乓球运动仅仅是一种宫廷游戏，名字也不叫乒乓球，而是叫“佛利姆—佛拉姆”(Flim—Flam)，又称“高希马”(Goossime)。后来一名叫海亚特的美国人发明了一种玩具空心球叫“赛璐珞”。大约在1890年，英国人吉姆斯·吉布(James Gibb)去美国旅行时，见到了赛璐珞制的玩具球，带回英国，取代了原来的实心球，这种玩具球被称为乒乓。

　　国际乒乓球联合会是由参加国际乒联的乒乓球组织(简称为协会)组成的联合体。它于1926年12月在英国伦敦成立，总部原设在英国东苏塞克斯郡的黑斯廷斯，2000年迁至瑞士洛桑。

　　1926年12月12日在英国伦敦伊沃·蒙塔古的母亲斯韦思林女士的图书馆里，举行了第一次具有历史性的国际乒乓球联合会代表大会。在会议上，正式通过了国际乒联章程和竞赛规则。由于发现“乒乓”(Ping-Pong)一词是商业注册名称，于是将国际乒联重新命名为“桌上网球”(Table Tennis)协会，这个名字一直沿用至今。

　　横拍直拍就是拿刀叉和拿筷子的区别

　　乒乓球运动兴起之时，人们比较流行的是使用横握球拍的方法。1902年传入日本之后，出现了直握球拍方法。有人推断这是东西方进餐时握刀叉和拿筷子的区别而带来的早期握拍法的不同。

　　球拍从两面贴着羊皮纸、中间是空洞的长柄球拍开始，演变到柄是短的光木拍和贴着软木或砂纸的球拍，然后又陆续发明了胶皮拍、海绵拍、正贴海绵拍和反贴海绵拍、长胶粒球拍、防弧圈海绵胶皮拍及“弹性胶水”。现在选手们使用的是特制的附有齿粒的橡胶胶皮，朝上或朝下覆盖在海绵表面并粘贴在木制或者碳素的球拍上。

　　计分方法由早期的10、20、50、100分一局等逐渐变为一局21分制；2003年的第47届世乒赛正式开始使用一局11分制。

　　早期的乒乓球球台小、球网高，规格也不统一。1936年左右，改为现在的规格。 世界乒乓球的重大赛事主要有四项：奥运会、世锦赛、世界杯、国际乒联职业巡回赛。