37年后乒乓外交谱写新篇章 李宁公司将赞助美国队

　　“这是我们1971年第一次造访中国时的照片。”银发苍苍的美国乒乓球名宿蒂姆·博甘举着自己珍藏了三十多年的《时代》杂志，手微微地颤抖。37年前，博甘和他的队友一起造访中国，举世闻名的“乒乓外交”由此开始；37年后，博甘故地重游，又一次见证了中、美乒乓交流的“历史性事件”——— 李宁公司与美国乒协签约，在未来5年里，美国乒乓球队将身着中国品牌“李宁”运动服，征战包括世乒赛、奥运会在内的各大赛事。

　　“中国人最喜欢科恩”

　　博甘并非无名之辈，他是美国乒协的前主席，是国际乒联前任副主席……但在他心里，这一切都是从1971年造访中国的“奇幻之旅”开始的。“我们第一次来中国，打了很多场友谊赛。我不记得具体比分了，但可以肯定的是，强大的中国队手下留情，我们才没有输得很惨。”在博甘向记者展示自己的著作 《美国乒乓史》中，收录了多张当年的珍贵照片。在那些老照片中，博甘和他的队友都还只是一脸兴奋的毛头小伙子，而现在博甘只能唏嘘地谈起自己那位 “老战友”科恩。1971年，在名古屋世乒赛中，正是因为科恩上错了大巴，才和中国球员上演了一段“破冰”佳话。在博甘的印象中，中国观众特别热情，“中国观众最喜欢科恩。”显然，这位性格鲜明的球员征服了无数中国球迷。“科恩头上总是扎着一条红头巾，喜欢跳着越过挡板，心血来潮时，他还会把脚跷到球台上系鞋带，但中国观众就是喜欢他。”说这番话时，博甘仿佛又回到了当年。

　　“我们送客人照相机”

　　“来而不往非礼也”。1972年，中国乒乓球队派出使团回访美国。如今回想起那一幕，李富荣笑着说：“走之前，我们还有些害怕呢。”对美国的陌生让中国队队员心存顾虑，不过还未踏上美国土地，李富荣和队友就放下了心。“在去美国之前，我们先到加拿大访问，结果，美国方面派了‘友谊号’专机到加拿大机场迎接我们。看着机舱门两旁的中、美两国国旗，我们都释然了。果然，美国人民是用笑容迎接我们的。”

　　据博甘介绍，当时他们为中国客人准备了一次成像的相机作为礼物，“但是，中国客人很拘谨，都不敢接礼物。后来我们才知道，当时相机在中国还属于稀罕物。”时隔多年再来中国，博甘已经无法表达自己的内心感受：“这次来广州，我几乎不敢相信这就是当年我曾来过的地方，以前的广州机场很荒凉、很破旧，但现在你看看……我吃惊得说不出话来！”

　　“乒乓外交仍在继续”

　　在博甘看来，“乒乓外交”不是一个孤立的历史事件，而是贯穿了37年的主题。

　　此次，博甘有幸见证了中国品牌和美国乒乓球队的“联姻”。“李宁”除了为美国乒乓球队赞助服装装备外，双方还携手启动了“中美乒乓交流基金”，并计划从今年暑假开始，输送美国青少年来中国学习乒乓球。37年后，中美双方的手再度紧紧相握，以乒乓的名义。本报记者 黄 岩 24日电自广州