博甘回眸乒乓外交见证中美乒乓年 讲述当年中国之旅

　　记者毛偊广州报道 “人们总说我是一个有故事的人，但其实这一切都是拜乒乓球所赐。并不是我为乒乓球做了什么，而是乒乓球让我成了现在的我。”24日出现在李宁签约美国乒乓球队现场的蒂姆·博甘，现年78岁的前美国队队长，前美国乒协主席，美国乒乓球名人堂成员，在他的自传中，很明显地流露出了对于乒乓球的热爱。而在他70年的乒乓球生涯中，1971年，或许是最特别的一年。当时作为美国乒协副主席的他，随美国队来到了中国———作为中美关系破冰之旅的见证人，他亲历了这一事件的全过程，而这件牵扯到国家大事的乒乓球事件对于他的整个人生，也产生了深远的影响。“在那时，我根本不曾想过以后会和中国结下不解之缘。”

　　突如其来的中国之旅

　　1971年，作为美国乒乓球协会副主席，蒂姆来到了名古屋。在那里他的主要任务是带队参加第31届世乒赛，并处理相关事务。提出和受理比赛邀请便是其中之一。而4月3日，随着“科恩误入中国队班车”事件的不胫而走，他也代表美国国家队，在美国政府的授意下，向中方提出了来华访问的要求。不过，这一请求很快就被口头拒绝了。直到3天之后才突然被同意。“当时所有的人都很震惊事情的发展竟然是如此的峰回路转，因为我们都已经在做返回美国的准备了。”

　　4月10日，美国乒乓球代表团一行25人，通过深圳罗湖进入了中国境内，而4月14日，周恩来总理在人民大会堂接见了这些特殊的客人。“在中国的经历很特别，因为在那之前，根本没有想过会来到中国，甚至受到这么高规格的接待，而且看着陌生的人们注视着你，会有不自觉的颤栗感。”回忆起第一次来中国的日子，已78岁的博甘表情依然夸张，兴之所至甚至还做出了颤栗的样子。而谈起当年的比赛，博甘则换了一副心服口服的表情，“中国队的确很强，他们本来可以轻易地横扫我们，但是他们却在6场比赛中丢掉了一场，‘友谊第一，比赛第二。’事后通过翻译，我们知道了他们这么做的目的，虽然这其实让我们反而非常意外。”北京的比赛过后，蒂姆和队友还一起来到了上海，在那里他们的生活相对自由了很多，虽然观众依然很多都是穿着军装的士兵，而且在掌声不热烈的时候，依然会有射灯照射过去，以示提醒。“在当时，中国人这种周到，我很难理解。”

　　不过，蒂姆从此和中国结下不解之缘。此后，用他自己的话说，来中国的次数甚至和度假差不多。

　　难解的乒乓情缘

　　1930年出生的博甘，选择打乒乓球是因为父亲的缘故。在他们家中的地下室有一张水泥球台，而他的第一副球拍也是父亲在他生日时给他买来的。“从小我就认为，球撞击球台产生的清脆响声比任何音乐都来的动听。”

　　而在喜爱乒乓球的父亲的教导下，博甘的球技进步很快。10岁时就获得一个地区性冠军。不过，一直兼顾着学业的博甘并没把乒乓球当作事业考虑，直到在一个偶然的机会，让他重新确认了自己对乒乓球的热爱。已经有整整一年没打过球的博甘，有一次却很轻易地就战胜了国家队的一名选手，“那时我就开始想，是不是该继续打乒乓球了。”或许和兵乓球的相遇就是命运使然，等到中断了博士学业的博甘重新回到兵乓球台，他很快就成为了全国冠军，并在退役之后，顺理成章地相继成为了所在俱乐部主席，美国乒协副主席、主席，并在副主席任内成为了美国乒乓球代表团出访中国的一分子。

　　回首中美乒乓球交流历史，他“从来不认为自己被当成了一枚棋子”，而且“总有很多值得骄傲的地方。”

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