原广东队名将庄永祥心系中国 坦言故乡之情难以割舍

　　本报记者杨敏

　　实习生 黄 维

　　第49届世乒赛即将在广州揭开战幕，美国队已提前抵穗。在美国队的“海外兵团”中，除了大名鼎鼎的前中国队主力高军和王晨外，还有原广东队名将庄永祥。庄永祥在美国乒乓球界是一个传奇：他在27岁时移民美国，一共5次夺得美国全国冠军，并两次代表美国队参加奥运会。现在，他不仅是美国男队的头号单打，更是美国乒乓球队的教练组成员之一。另外，他更在美国创办了自己的乒乓球学校，为传播乒乓文化与普及这项运动不懈地努力着。今年已经44岁的庄永祥常挂在嘴边的一句话就是：“我最大的愿望，就是能以运动员的身份参加北京奥运会。”

　　最困难：初到美国人生地疏

　　坐在记者面前侃侃而谈的庄永祥看起来只有30岁左右。在交谈中，他幽默、富有激情而不失沉稳。回想起当年在广东队训练时的点滴，庄永祥打开了话匣子：“我14岁就进了省队，在广东队待了10多年，这真的很难忘，我也确实在国内打下了坚实的乒乓球基本功。”8岁时，庄永祥就在乒乓球项目上表现出了过人的天赋，在14岁进入广东省队后，他曾在1982年和1986年两次夺得广东男子乒乓球单打冠军。

　　27岁那年，庄永祥随父母移民美国，对于专业队运动员出身的他来说，适应国外生活并不容易，庄永祥坦言当时有很多困难，刚来到美国，不仅人生地疏，庄永祥还面临着语言和生活这两大问题。想起当时的经历，他感慨地说：“在国内做专业运动员，只要顾着自己的训练好了，生活上的问题自然有人帮你搞定；而在美国，根本没有专业运动员这个概念，什么都要靠自己。”只精通乒乓球这一门技术的庄永祥到了美国，一下子觉得很难维持生计：“毕竟以前没什么职业技能，找工作都很难。”

　　庄永祥虽然过了一段苦日子，但凭借着自己的聪明才智和执著的精神，他很快便找到了一份在电脑公司的工作，而且一做就是10年。在熟悉了环境后，工作和生计已经不是问题，庄永祥再度拿起了他最熟悉的乒乓球拍。“我的特长就是打乒乓球，那为什么不继续发挥这一强项呢？”凭着这一想法，庄永祥开始利用工余时间练球。由于美国主要依靠比赛来选拔乒乓球选手，在国内接受过专业训练并屡获殊荣的庄永祥很快就攀升到了美国头号男单的位置，并被选进了美国奥运乒乓球代表团。之后，庄永祥的休息时间变得越来越少，除了工作和训练外，更要代表美国国家队出外参赛。“在进入美国国家队的前4年，我几乎没有完整地休息过1天。”那时，他所工作的电脑公司的老板还特别给了他在比赛日的带薪假期，这是没有先例的。

　　由于北美洲奥运会乒乓球参赛名额总共只有3个，要打进奥运会难上加难。庄永祥在1996年和2000年两次获得了奥运会资格，代表美国队在奥运赛场上出现。“要不是今年奥运会在北京举办，我这么大年纪绝对不会那么想获得奥运会资格。因为在自己出生的地方参加奥运会真是太让人兴奋了。”今年4月4日，庄永祥就将前往温哥华挑战加拿大队选手，争取今年奥运会的参赛资格。

　　最得意：爱徒成名校高材生

　　庄永祥在职业赛场上拿到了很多冠军，他笑称自己已经没什么追求了，但他还是有梦想，就是用自己的力量把乒乓球更好地在北美大地推广开去。