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朱德元帅为什么会有那样健壮的身体，能够一直工作到90岁的高龄？这没有什么奥妙。青少年时代，他在家中辛勤劳动，后来又经过几十年战争生活的锤炼，是造就他钢铁般体质的主要原因。新中国成立以后，年龄已经不允许他参加过分剧烈的运动，可是他对体育锻炼的重视丝毫没有衰减。做操、游泳、爬山、散步，凡是力所能及的活动，他都喜好。
朱德的毅力是惊人的，他根据自身状况自编了一套体操，先是头部活动，而后两臂 、两腿活动，腰部活动，最后是深呼吸，呼气时口里发出近似哨音的轻微的嘘嘘声。他每天清晨起床做一遍，夜晚睡觉前做一遍，每遍十几分钟，天天如此，从不间断，天气好就到室外去做，刮风下雨就在室内窗前做。他曾说：“做完早操，我就感到浑身舒畅，工作起来精力更充沛；晚上做完操，我睡觉就更香甜，第二天工作起来精神也更足了。”
小时候的李延梅经常看到朱德元帅在中南海里散步。早饭后、晚饭后，他都要在住所周围走上几里路，即使天气不好也要坚持。曾在朱德身边担任警卫的李树槐曾讲过，1955年以前，朱德散步的时候带着拐杖，后来把拐杖甩掉了。他说：手里有拐杖，总想着依靠一下，这会妨碍“自力更生”；什么也不拿，“独立自主”的力量就会增强。直到朱德去世前十天，也就是最后住院的前一天，他还坚持散步。他的信念是“能多走一天，就能为革命多工作一天。”
朱德爬山一是为锻炼身体，二是为了解山区人民的生产和生活情况。他说：“我们是山沟沟起家的。山区人民养大了我们的军队，现在进了城，不能忘记了他们。”“从前打游击，我爬了十几年的山，现在一走山路，就常想起过去打仗时候的许多事情。”他的目的很明确，也很简单：“锻炼好身体，不容易得病，能为革命多做些工作，自己也不受痛苦。”他说，“我就是因为从小锻炼身体，所以打了那么多年仗，没有掉过一次队，一点儿病也不生。”还说：“要革命，就要锻炼身体。身体不好，是不能为革命做更多贡献的。”
正是从这一点出发，朱德教导子女也要注意锻炼身体。1962年春天，女儿朱敏随他到武夷山，以后又到了井冈山。每次车还没开到目的地，他就走下车来，徒步向山顶爬去。他一面爬山，一面指点着巍峨的山峦、茂密的森林，给朱敏讲述当年在这一带战斗的情况。他边走边说，显得很轻松，而朱敏需要加快了步子才能跟上。到了山顶，他面不红，气不喘，可朱敏已经浑身出汗，上气不接下气了。他看见朱敏的样子，就笑着说：“以后要注意锻炼身体啦。你这个30多岁的人还不如我这个老头子。你如果到了我这个年龄，还能为党工作吗？”
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