杨向东
中国古籍中所说的“击鞠”又称“击毬”或“打毬”，即骑在马上持棍打球的运动，今谓之马球运动。这项活动，在我国唐宋时期非常盛行。但它起源于何时何地，至今尚无定论，大约至迟在东汉末年已经有了。
最早称我国马球为“击鞠”的是3世纪时曹植所写的《名都篇》。其篇描写“京洛少年”，穿着鲜丽的服装，佩着宝剑，挟着雕弓，每天一清早就到东郊去斗鸡，然后“走马长楸间(两旁种着楸树的大道)，长驱上南山”去打猎。打猎回来之后，“列坐长宴”，饮宴以后又去“连骑击鞠壤”，直到“白日西南弛”才停止。诗篇中还形容了连骑击鞠的技术，达到了“巧捷惟万端”的熟练程度。近人唐豪先生认为“曹植这首诗，就现存的文献来说，为我国创造马球以后的最早一个记载。”
《名都篇》写作时间在曹丕代汉不久，可知，击鞠这项体育活动至迟在东汉末年已经出现。唐代诗人蔡孚曾在《打毬篇》里写道：“德阳宫北苑东头，云作高台月作楼，金锤玉蓥千金地，宝杖佩文七宝毬……其道用兵如断蔗，俱能走马入长楸……奔星乱下花场里，初月飞来画杖头，自有长鸣须决胜，能驰迅足满先筹。薄暮汉宫愉乐罢，还归尧定晓垂旒。”诗中提到的“德阳宫”是被董卓烧毁的东汉洛阳宫殿。诗中描写的“德阳宫北苑东头”的马球场及“能驰迅足满先筹，薄暮汉宫愉乐罢”的马球竞赛。都是参考当时尚未佚失的汉代旧籍的记载写成的。这都可以证明，东汉时代确有马球活动。
魏晋南北朝时期，民间亦有马球活动。梁朝宗懔《荆楚岁时记》曰：“立春之日……为施钩之戏……又为打球、秋千之戏。”由此可见，当时荆楚地区有依时令打球的风俗。
有一些学者认为，马球运动发源于波斯(今之伊朗)，于唐代传入中国。有的认为马球在欧亚一些民族语言中，称为“波罗”，而“波罗”一词源于西藏，后为欧亚许多民族语言所借用，所以便认为最早的马球大概发源于我国的西藏地区。至于最早的马球到底发源于何处，它的传承关系如何，还有待考证。
