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对于中国球迷来说,斯米尔诺夫可能陌生,他没有拿过什么冠军,但是近两年经常在一些比赛中进入前8名,这就是高水平选手了,他只是缺点火候。塞弗前不久对我说:我敢保证,在不久的国际比赛中,他一定能拿冠军。我同意塞弗的判断。斯米尔诺夫的特点是两个小三角的短球挑得又轻又快,你还没有什么反应,球已经过来了。他正手打直线比较多,反手可以打两条线。他打球有特点,技术也比较丰满,他的发球看着不起眼,但他是发逆旋转,人们几十年都是顺方向打,所以,逆旋转总是接得别扭,不敢发力。在这次世界杯小组赛中,他对蒋澎龙就打得很轻松。他近台球好,击球点更靠近身前一些,好像就在前台盯着你。尽管这种距离差别很微小,但把球和对手的距离拉近了一点点,在高手之间的比赛中就大不一样了。--王大勇
斯米尔诺夫近两年在国际乒联职业巡回赛中取得了一系列好成绩,今年卡塔尔公开赛获得亚军,去年德国公开赛和今年巴西公开赛进入前四名,还多次进入前8名,这些成绩使斯米尔诺夫的世界排名攀升到目前的第11位。在本次世界杯男子单打比赛中,尽管斯米尔诺夫在1/4决赛中输给了格林卡,但他在小组赛中连胜波尔、蒋澎龙、黄文冠三员大将,已经向世人展示了他的竞争能力,成为任何对手都不敢小视的球员。
斯米尔诺夫1977年出生于俄罗斯的萨马拉(samara),7岁开始打乒乓球,时至今日斯米尔诺夫自己也解释不清楚当初为什么选择了乒乓球。在俄罗斯,足球、篮球等项目更受欢迎,他自己最初也想学足球,但是父亲告诫他足球太难,并建议他学习乒乓球,说练习乒乓球将来的出头机会更多一些。抱着试试看的态度,斯米尔诺夫在一种无所谓喜欢不喜欢的心境中拿起了乒乓球拍,这一打就过去了19个年头。
萨马拉位于莫斯科的东面,是一座拥有两百万人口的城市。斯米尔诺夫1984年进入了自己家乡的一家乒乓球俱乐部,在教练帕维兰科和萨拉巴耶夫的指导下学打乒乓球。经过十年的训练之后,斯米尔诺夫选择了德国,因为德国的乒乓球俱乐部比赛是欧洲水平最高的,他在奥森豪森俱乐部从非主力打起,逐渐成了球队中的主力战将。同时由于另一位俄罗斯选手马祖诺夫也在这个俱乐部,即使是备战世界比赛,斯米尔诺夫也不必赶回俄罗斯,他可以与马祖诺夫一起在德国进行备战,并一同前往比赛的地点。
在总结这两年取得较大进步的经验时,斯米尔诺夫就像不知道自己怎么走上乒乓球之路一样,表示这两年参加国际乒联的比赛,比赛打多了成绩就出来了!由于俄罗斯乒协的经费有限,因此前几年他参加国际比赛的机会不多,影响了他的提高,如果前几年多参加一些比赛,或许现在的水平会更高。
斯米尔诺夫最为得意的是在世界杯的比赛中战胜了德国的波尔。按着中国人的观点,到了25、6岁才开始在国际乒坛产生影响,已经有一些晚了,但是身在欧洲的斯米尔诺夫起码可以打到北京2008年奥运会。他的近期目标则是在国际乒联的巡回赛中夺取一站的冠军。
考虑到乒乓球在俄罗斯不太受重视,斯米尔诺夫不仅选择了德国的乒乓球俱乐部,还把家安顿在了德国,目前斯米尔诺夫夫妇有一对5岁的双胞胎女儿。斯米尔诺夫这次携妻来中国比赛,并且由妻子娜达莎坐在场外做指导,当时我们还认为这不过是一种"美丽的心理安慰",而实际上这个场外指导并不是摆设,斯米尔诺夫的妻子也是打乒乓球出身的,曾经和队友一起夺得过俄罗斯的团体冠军。在1/4决赛斯米尔诺夫输给格林卡后,娜达莎发了一点小脾气,或许是点出了丈夫在比赛中的毛病所在,只见斯米尔诺夫一言不发,默默地听妻子帮自己分析失利的原因。
斯米尔诺夫曾经参加过1995年天津世乒赛,在中国比赛时场馆内的热烈气氛,给他留下了非常深刻的印象。他认为多和中国运动员交手对提高自己的球技很有好处,但是精力和经费都不允许他专门来中国训练和交流。在这次比赛中有一个小小的插曲:由于不认识中文,斯米尔诺夫换球衣时把号码布上下挂颠倒了,最后在裁判的帮助下才解决问题。(《乒乓世界》特约记者初元澎)