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7月18日福冈消息，自从去年悉尼奥运缓筢，澳洲体坛春风得意，他们也期望能在日本进行的世界游泳锦标赛继续这样的好气势。
该国的橄榄球和板球近期频频告捷，加上拉夫特晋级温布尔登网球锦标赛决赛，使得澳洲体坛一直成为报纸的头条新闻，该国泳将也希望能在接下来两周成为同样的焦点。
在天才少年索普的压阵下，澳洲在奥运会游泳奖牌数名列第二，仅次美国，但他们自信这次可以再往上攀升一名。
“不应该指望太早，但是每人都渴望在锦标赛有好表现，”澳洲男子国家队教练说。
“我们在新加坡的训练非常好，我相信这支队伍的状况与奥运会时一样出色，如果不是更好的话。”
自从奥运缓筢，游泳在澳洲蓬勃发展，世界锦标赛将在黄金时间进行电视现场直播。
**索普最受欢迎**
日本也对澳洲的游泳名将一往情深，尤其是18岁的索普，他到达福冈国际机场时，受到许多尖叫的日本青少年欢迎。
索普的头像被贴在福冈大街小巷，而且他还出现在一系列的电视广告。
澳洲能否在锦标赛上取得成功绝大多数要取决于索普的表现，他目标夺取史无前例的七金，这将平了整个澳洲队在单届世界锦标赛的金牌总数。
18岁的索普在去年奥运会夺得三金二银，但他在世锦赛还要多参加另外两个项目的比赛。
“我在身心两方面较以往都做了更好的准备。感觉也比以前好，”索普在周三的记者会说。
“但如果我想满意而归，就必须在参加的项目有绝佳的表现，我希望能稳定地完成各个项目。”
**100米为索普最大挑战**
在上一届珀斯世锦赛，索普夺得400米金牌，成为泳坛最年轻的男子世界冠军，震惊体坛。但是这次，他在这项自己最擅长的项目已经成为难以匹敌的夺冠大热门。
索普在今年的澳洲锦标赛还刷新了200米和800米自由泳世界纪录，所以也成了这两项冠军的有力人选，而且可以预料，他还将在三项接力比赛摘得更多奖牌。他最弱的项目则是100米。
“我从第一天到第七逃诩要遭遇重量级的较量，没有休息时间，但这是我为自己订下的挑战，”他说。
索普不是澳洲唯一的夺冠希望，周三的记者会还出现十几名可望夺得奖牌的选手。
哈克特(Grant Hackett)是1500米自由泳冠军的最热门人选，他已经拿到了世锦赛、奥运会、英联邦运动会和泛太平洋运动会的金牌。对他来说，现在最大挑战就是打破同胞珀金斯(Kieren Perkins)1994年缔造的14分41秒66世界纪录。
在美国选手克拉瑟柏格(Lenny Krayzelburg)退赛后，韦尔什(Matt Welsh)是200米仰泳冠军的有力竞争者。而由于澳洲的世界纪录保持者苏珊-奥尼尔(Susan O'Neill)退役，美国奥运会金牌得主海曼(Misty Hyman)没有参赛，托马斯(Petria Thomas)便成为女子200米蝶泳最被看好的选手。
克利姆(Michael Klim)在珀斯世锦赛独得七枚奖牌，其中有四枚金牌，目前已自脚踝伤势痊愈，他将全力卫冕100米蝶泳冠军头衔。还有来自布里斯班不满20岁的莱塞尔琼斯(Leisel Jones)，自去年在悉尼奥运会夺得100米蛙泳的银牌后，她被认为是这个项目的天才选手。
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