8月19日，在卢卡斯石油球场，印第安纳小马队进行了一场摸底训练，著名四分卫佩顿-曼宁出现在场地中。留给我们的问题是，这位两次MVP获得者会在9月7日常规赛小马队的揭幕战上出现吗？对手是芝加哥熊队。

　　小马队老板吉姆-伊尔塞承认：“佩顿状态已经差不多，只是不知道对方是否准备好，机会也许就在眼前。我们知道他还需要更多的恢复时间，但是他已经在比赛名单上，我预测他已经准备好，这个预测很接近现实。”

　　曼宁已经保持了常规赛连续出场160次的纪录，但是自从他在7月14日左膝盖动手术后，能否保持这个纪录就成了疑问，为了尽快恢复，他错过了全部的训练营，并且直到下周之前他都无法参加训练。

　　小马队揭幕战对阵熊队的比赛收到极大关注，在美国全国电视直播，曼宁对于自己的参赛表示了乐观态度，但没有做出保证，他在7月24日之后的第一次媒体见面会上说：“参赛是我的目标，参加首场比赛一直是我的目标，直到比赛前，希望还在增加中。”

　　曼宁还难以预测自己何时参加训练，他也不知道应该进行多少训练才能达到比赛要求，目前他正在跟随小马队康复总监埃林-巴里尔进行训练，后者的训练计划万分详尽。曼宁说：“八月份对我来说很艰苦，的确是一个挑战，一些训练是我从来没有经历过的，一直在恢复中。”

　　很难想象，如果小马队在公布揭幕战的出场名单时，没有最应该出现在这场比赛的队员的名字，是一种什么景象，伊尔塞强调他已经和曼宁谈过很多关于他的状态，敦促人们对未来放下心来。他说：“我告诉他我希望100%确定他康复，因为这是一个漫长的赛季，对人体我们还没有完全了解，但是他有希望出现在比赛中。”(Ryan)