特约记者白毅报道 20强赛开战之前，各路豪强纷纷请来重量级洋帅。在9名年薪过百万欧元的主帅中，斯洛文尼亚籍主帅卡塔尼亚率领的阿联酋以及卡马乔率领的中国先后出局，其余7人所执掌的球队皆仍有出线希望。不过，“黑天鹅”里杰卡尔德若不能率队出线，极有可能在末轮比赛过后，结束自己的沙特执教之旅。有趣的是，里杰卡尔德与卡马乔正是20强各队洋帅中年薪最高的两个。

　　D组中澳大利亚队4胜1负拿到了12分，提前一轮晋级亚洲区10强赛。不少人认为几小时后沙特也将在主场如愿拿下阿曼，以8分的成绩追随袋鼠出线。但这种估计太乐观了，最终双方以0比0握手言和。沙特队1胜3平1负积6分，阿曼队1胜2平2负积5分。最后一轮，阿曼队将在主场迎战泰国队，沙特队则要在客场挑战澳大利亚队。

　　如果沙特队届时不能进入十强赛，他和沙特足协的合同就将走到尽头。2011年6月28日，沙特足协和里杰卡尔德牵手，沙特人没有公布他们与里杰卡尔德的合同细节，但据法新社透露，里杰卡尔德在英国伦敦与沙特足协签订了一份为期3年，总价值达到1100万美元的合同。不过，沙特人是否会履行完三年的合同，很重要的一个考核指标就是能否在20强赛中出线。末轮对于里杰卡尔德而言已经是一场生死战，他“下课”的可能性其实很高：沙特队即便客场打平澳大利亚，如果阿曼主场击败泰国，阿曼也将以8分压倒沙特的7分。

　　客场赢下澳大利亚？看看20强赛以来的沙特队表现，就知道这一任务是多么艰难。目前进行完毕的5轮比赛中，沙特队有三场打成了0比0，其中两场是对阿曼，一场是客场挑战泰国队。该队打进的4粒进球中，有3个是主场对泰国队时打进的，另外一个是在达曼1比3输给澳大利亚时的点球。对泰国队的最后一个进球是点球，对澳大利亚所进的球实际上情况更复杂：澳大利亚队员祖洛回防中将沙特前锋在禁区内放倒，裁判果断判罚点球，哈扎齐主罚被施瓦泽扑出，随后补射入网。

　　在20强赛开赛之前，里杰卡尔德的功绩之一是“恢复”了沙特的攻击能力。当时在他的指引下，沙特队似乎找到了进攻的感觉。在7月28日进行的2014年世界杯亚洲区预选赛第二轮比赛中，客场作战的沙特队在最后20分钟凭借人数优势连进4球，以5比0横扫中国香港队，从而以8比0的总比分晋级20强赛。里杰卡尔德的秘密武器包括对对手良好的情报收集系统，而外人很难得到沙特队的即时新闻。

　　不过，20强赛开始之后，沙特队攻防却纰漏百出。第一场客场对阿曼时，阿曼队光是上半场就挥霍了至少四次得分良机，也就是说，沙特队不仅不能得到积分，连场面优势也无法维持。

　　里杰卡尔德的沙特队征战本届20强赛，其过程可谓极其“中国化”。他们首轮0比0客场被阿曼逼和，第二轮1比3输给澳大利亚，第三轮客场又和泰国互交白卷，三战不胜让沙特足协大为光火。但是，该组的情势是澳大利亚一队独强，其他三队相互形成互相纠缠，于是当沙特第4轮3比0击败泰国时，该队的出线形势已经比较明显：只要在第5轮主场击败阿曼，就肯定以小组第二出线。但里杰卡尔德的球队又奉献了致命的0比0。赛后，有记者问及里杰卡尔德的帅位问题，“黑天鹅”并未回答就离开，而沙特足协官员则表示，“要看最后一轮结果而定”。在这一点上，卡马乔比里杰卡尔德要幸运，起码，球队出局并没有影响他的长期合同。

　　1994年以来，有16位沙特队主教练先后惨遭下课的噩运，一大串下课者名单中有文加达、马卡拉、佩雷拉、卡尔德隆等世界足坛名帅，他们在帅位上坐稳一年的都很少，特别是率领巴西夺得过1994年世界杯冠军的老帅佩雷拉，更在两场比赛失利之后就被告知马上滚蛋，这也让沙特队主教练一职成为世界足坛最具风险性的工作。每次换帅沙特足协都要为此支付上百万美元的违约金，但对有钱的沙特人来说，这算不上什么。里杰卡尔德是沙特队历史上第4位荷兰主帅，此前本哈克、范德勒姆、科普曼都曾执教沙特。

　　D组最好笑的细节可能是：如果阿曼最后一轮1比0击败泰国，他们就将以6战只打进2个球就入围十强赛。看来，沙特队进球并不是不多，而是该进球的场次一个进球也没有。