中国足球的地位不断下滑，即使是在亚洲范围内，中国男足也越来越抬不起头。夺得2008年亚足联挑战杯后，印度队已经提前获得了2011年亚洲杯决赛阶段入场券，而以第二档次球队身份参加预选赛的中国队至今仍“不见踪影”，他们能否在明年初开始的预选赛中顺利过关，也还是个疑问。

　　根据2011年亚洲杯竞赛规则，卫冕冠军伊拉克队、2007年亚洲杯亚军沙特队、季军韩国队都将自动晋级决赛圈，卡塔尔队也将以东道主身份直接晋级。其余12个名额中，有两个留给2008年和2010年亚足联挑战杯冠军，10个由小组赛淘汰产生。20支球队被分为5个小组，每个小组的前两名将获得2011年亚洲杯入场券。作为第二档次球队，中国队非常幸运地避开了日本、澳大利亚、伊朗等实力强劲的第一档次球队，仅与越南队分在了一起。但考虑到越南队并不是一个非常容易对付的对手，同组的叙利亚队也具备一定实力，中国队的出线之路也注定不会顺畅。最重要的是，眼下中国足协正陷入混乱，国家队不可能在短期内组建起来。等到明年年初亚洲杯预选赛打响时，我们又要匆忙上阵，形势被动。

　　2011年亚洲杯16强中，实力最差的应该就是两个亚足联挑战杯冠军。这项赛事是亚足联为了使亚洲足球发展更有层次，而专门为亚洲“足球第三世界”设立的比赛。不过，印度等弱旅能够得到扶持，日本、韩国等传统强队更是不断取得进步，只有中国队这样的球队处境最为尴尬。一旦在亚洲杯预选赛上表现不佳，真在落在了印度队后面，中国足球又将迎来新的倒退。A24e首席记者隋海涛