记者贾岩峰报道 在中日韩三国大牌缺阵的情况下，李东国无疑是这次星光黯淡的比赛中最大牌的球星。作为韩国队前场最具有威胁的人物，在7月31日的中韩大战上，李东国将成为中国队最需盯防的人物。
2002世界杯那年，韩国足坛名宿提起李东国三个字的时候都会无限惋惜地说：“他，已经废了……”那个时候，没有人会相信李东国的足球生涯还有第二个春天。不过，李东
国让所有人惊讶了。2004年，在光州尚武服役的李东国不甘心自己就这样沉沦下去，在联赛中的出色发挥让他得到了邦弗雷雷的青睐。当被邦弗雷雷召进国家队后，李东国爆发了，在10场比赛中打进9个进球，主教练邦弗雷雷把他惊为“天人”，他曾经亲口对记者说：“我不明白，为什么这么一个优秀的前锋，会被希丁克弃而不用？李东国是一个很了不起的球员，他能够把所有的痛苦都凝聚成一股力量。”
邦弗雷雷很为李东国抱不平，当他得知李东国是因为性格内向而被“弃用”的时候，气愤非常：“足球是用脚说话的，为什么一定要用语言？如果你懂他，根本不用言语上的交流，你看他的眼睛就知道他的心里在想什么，他的眼睛会说话。”邦弗雷雷不仅对李东国的球技欣赏，包括李东国平日的言行举止都得到他的肯定。唯一让他不明白的，就是李东国为什么外号叫“狮子王”，邦弗雷雷的脑海里，李东国就是一个乖得不能再乖的邻家男孩儿或者自家儿子。李东国自己也说，如果没有光州尚武队，也就没有今天的他。
“我去尚武报到最初的一段时间里，我很盼着能够有国家队的集训，我不习惯军队里太严肃和冷清的气氛。可是后来，我发现军队的生活其实是最好的，因为可以避免很多不必要的应酬，对人生也可以看得很淡，很容易满足，也就很容易得到快乐……”李东国笑着说。这是在他加盟现在的东家蒲项制铁前召开的一个记者招待会上说的一番话。2005年4月13号上午，蒲项俱乐部的会议室内，李东国跟在座的记者一起回忆起了自己传奇又坎坷的足球人生。
在坡州备战东亚四强赛时，李东国明显成熟了很多，他已经不再愿意回忆过去的那些不愉快了，“我很久没有参加东亚球队之间的比赛了，我现在很向往这个比赛的到来。”李东国淡淡地说，“也许我不属于世界杯，所以，在这次比赛上我一定要爆发。”目前的李东国状态正佳，在K联赛上有出色的表现，韩国队集中后，也表现出良好的状态，邦弗雷雷也对他寄予厚望，“他将是我成功的武器，我将用他撬开中国队大门。”7月31日的中韩大战，李东国，无疑最能威胁中国队的球员。
