每届世界杯最终无非都是欧洲和南美球队之争，再乐观的非洲球迷也很难想象这次会破天荒地有这片大陆的球队跻身最后的决赛。传统的南美球队也只有巴西和阿根廷是永远的争冠热门，而欧洲球队中意大利、法国和德国不景气，看上去要靠西班牙与英格兰支撑门面。理论上也存在着这四大热门会师半决赛的可能，但一般大赛上极难出现这种“众望所归”的情况。

　　英格兰预选赛表现出众，但其实队内存在问题很多。首先是体能问题。在预选赛进行期间，正是英超赛季进行时，球员们的斗志和拼劲十足，往往能在比赛初段和末段采取高强度的压迫，取得关键进球。可5月刚刚结束的这个英超赛季无论争冠还是“争四”都进行的异常惨烈，前往奥地利集训的效果暂时体现不出来，除了锋线上的“高佬”克劳奇效率较高外，没有哪名主力球员接近自身的最佳状态。第二个最让人担心的环节就是防守。主力后腰巴里脚踝伤势影响自身的备战；队长里奥·费迪南德状态很一般，特里也不如两三年前那般勇猛果断，格伦·约翰森攻强守弱。因此，英格兰尽管攻击线上人才济济，边路和高空球具备一定优势，但淘汰赛阶段恐怕会被体能、后防问题拖后腿，能够杀入四强已算是超额完成目标了。

　　西班牙队普遍被球迷、行家看好。但稍为有点遗憾的是左边卫无论是卡普德维拉还是阿尔维奥尔，速度偏慢，将是对手们重点突破的软肋。而且欧洲杯夺冠中发挥巨大作用的后腰塞纳由于伤病不断，未能入选最后大名单，布斯克茨或阿隆索都不是完美的“替身”。如果他们遭遇稳守突击能力强的球队，可能容易吃亏。正常情况下，西班牙队闯入四强乃至决赛都是比较有把握的。除非小组赛上他们就出现意外状况，被潜在的黑马智利夺走小组头名，被迫要在16战死磕巴西。那将是这次世界杯最大的遗憾。不要忘记，贝尔萨率领的智利队可是以南美区第二名的身份跻身决赛圈的。队内没有大牌球星，易于管理，“疯子”贝尔萨也可以非常顺利地贯彻自己的战术思路。他们针对不同的对手变化很多，反击配合熟练，很有威胁，预选赛进球数仅次于巴西队而已。智利队另外一个优势是低调，不太会成为关注焦点，具备了“黑马”的特质。

　　对于阿根廷队，比较普遍的一个共识是：如果教练不是马拉多纳、大名单里再有萨内蒂和坎比亚索的话，他们就是真正的夺冠热门。预选赛有惊无险的出线以及连续5场热身赛的取胜，多少降低了一些“民怨”。可是马拉多纳过于张扬的个性决定管理层内部很容易爆发矛盾，他的执教也没有特别固定的思路，临场指挥常常被国内舆论批评。后防一直就不太牢固，何况人员的选用过于冒险。放弃坎比亚索意味着一旦马斯切拉诺受伤或停赛，他们就很难找到合适的替代人选。而且梅西最佳的位置在哪里？前锋组合到底怎样才能够发挥这批天才的威力，马拉多纳还在摸索之中。

　　不太明白还有球迷对现在的巴西冠以“华丽”的名称。主帅邓加的执教风格和当年自己的套路很相似———实用、效率至上。历史证明只有注重防守、讲求实效的巴西队才能够在世界杯上笑到最后。球评家托斯唐就表示过，邓加的巴西队很可能是有史以来防反最出色的一队。他们拥有最值得信赖的门将塞萨尔、中卫线卢西奥配搭胡安或者年轻的蒂亚戈·席尔瓦都让人放心。左路巴斯托斯客串效果也不错，右路则有麦孔和阿尔维斯这对双保险，甚至把后者推到前卫线一样能起到明显作用。当然，没有一支球队是“完美”的。巴西队稍有遗憾是后腰吉尔伯托·席尔瓦年龄偏大，卡卡伤病不断以及主力中锋法比亚诺状态不太稳定。但对于他们来说，进攻可以慢慢调整。最重要的防守环节值得信赖才配得上是真正的夺冠热门。