清末，在江苏、安徽、湖北等地，当地官厅曾发行过彩票。北洋军阀统治时间，上海等大中城市曾出现过各种私人发行的彩票。国民党政府也发行过“航空奖券”之类的彩票。

　　1986年8月18日 经过2年的调查研究，民政部向国务院正式递送《关于开展社会福利有奖募捐活动的请示》。

　　1986年12月20日，国务院召开第128次常务会议，讨论了民政部的报告，会议原则上同意开展有奖募捐活动，并肯定了这是一项有意义的活动。

　　1987年2月5日 中央书记处第323次会议讨论民政部的报告，表示同意。至此，中国能否发行彩票的问题经过2年的调研与讨论，终于得到了一个圆满的结果。

　　1987年7月27日，新中国诞生后的第一批8000万张“中国社会福利有奖募捐奖”(面值一元)，在河北、江苏、浙江、山东、上海等10个省、市试点发行，从而掀开了中国当代彩票史的第一页，标志着新中国开始了由政府举办博彩业的历史。彩票作为改革开放的产物，进入了人们的日常生活。石家庄市售出了新中国第一张彩票。

　　1987年12月 广东省采取市场化的销售手段，福利彩票采用由销售网点代销，全省每月统一用摇奖的方式当众开奖，中奖号码由媒体公布。

　　1988年 国务院批准“第十一届亚运会基金奖券”发行。这一奖项，后来改为“中国体育彩票”。

　　1991年和1993年 国务院先后2次发出《关于加强彩票市场管理的通知》。《通知》中明确中国人民银行是国务院主管彩票的机关，彩票发行批准权集中在国务院。

　　1992年8月至1993年底 全国福利彩票的销售额高达33亿元。

　　1993年10月和1994年5月，中国社会福利有奖募捐券发行中心分别被国际彩票组织(INTERTOTO)和(AILE)接纳为正式会员和临时委员。

　　1994年 为了与国际彩票业接轨，民政部决定将“福利彩票有奖募捐券”改名为“中国福利彩票”，其发行机构正式定名为“中国福利彩票发行中心”；国家体育总局(当时叫国家体育运动委员会)的彩票发行机构正式定名为“中国体育彩票中心”。

　　1994年5月 为召开大型综合体育运动会筹集资金，国务院授权国家体委统一发行中国体育彩票。

　　1994年12月 《中国福利彩票管理办法》出台。本《办法》旨在保护公民参与福利彩票活动的权益，规范中国福利彩票的发行、法规和规定。

　　1995年4月 中国福利彩票发行中心经国家主管部门批准，在部分地区推出“电脑彩票”。

　　1997年，国际彩票组织(INTERTOTO)和(AILE)合并为“世界彩票协会”(WLA)。“中国福利彩票发行中心”为其正式会员。

　　截至1997年底10年间，全国通过发行福利彩票共筹集社会福利资金69亿元，并利用福利资金创办、资助各类福利项目6.9万多个。1997年，全国福利彩票销售额达到60亿元。

　　1998年9月24日 民政部发布《中国福利彩票发行与销售管理暂行规定》。进一步明确和规范了中国福利彩票的发行与销售，完善了公民参与福利彩票活动的合法权益。

　　1999年2月 中国人民银行发出《彩票市场要加强管理，严厉查处大额度或超额度发行彩票等行为》的通知。《通知》对彩票发行、销售和兑奖等有关问题做出了新的明确规定。

　　2000年以前，中国的彩票以即开型大奖组为主要发行形式；2000年始，电脑福利彩票在全国兴起，中国彩票进入一个崭新的迅猛发展时期。

　　2000年1月1日 中国人民银行把彩票管理权正式移交给国家财政部。

　　2000年3月 财政部发出《规范彩票市场，不得擅自发行更改、严禁代理》的通知。《通知》规定：从2000年4月1日起，福利彩票和体育彩票一律以现金形式兑奖，取消实物兑奖的方式。

　　2000年5月1日，“齐鲁风采”电脑福利彩票正式在山东全省发行。“龙禧千年逢盛世，齐鲁风采迎春来”，从此，山东福利彩票事业步入又一次辉煌发展时期。

　　2000年9月1日 中国第一套全国统一发行、统一开奖的“中华风采”福利彩票在全国正式发行。10月6日晚在中央电视台首播第一期开奖结果，以后每周六晚上均作现场开奖直播。

　　2001年10月22日，中国足球彩票正式发行，国家体育总局局长袁伟民在北京国家体育总局体育彩票管理中心举行的足球彩票首发仪式上购卖中国第一张足球彩票。

　　2001年底至2002年 初标准、统一、一条龙服务的“彩票大卖场”销售观念开始形成，并在各大城市展开宣传活动。

　　2003年2月16日，双色球首批在全国22个省、市上市销售，首期销量超过1000万元。

　　2004年5月15日，财政部、国家体彩中心对即开型体育彩票大规模集中销售叫停，并开始对即开型彩票市场进行清理整顿，福利彩票和体育彩票即开型彩票大奖组销售全部停止。

　　2008年1月2日，中国财政部、民政部、国家体育总局发出通知，要求停止利用互联网销售彩票。网络购彩被全面叫停。

　　2008年3月11日，为了进一步增强立法的透明度，提高立法质量，国务院法制办公室公布《彩票管理条例(征求意见稿)》，征求社会各界意见。

　　2009年4月22日， 中国国务院总理温家宝主持召开国务院常务会议，研究部署当前应对国际金融危机、稳定农业发展促进农民增收的政策措施，审议并原则通过《彩票管理条例(草案)》。

　　(北大彩票研究所/新彩)