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特约记者杨建昶报道 年过花甲的索尼·瓦卡罗身高1.80米不到，喜欢穿朴素宽大的夹克杉，但在NBA球员和球鞋制造商来说，他却是能带来无限财富的非凡巨人。瓦卡罗被誉为美国球鞋制造业发掘少年巨星的“伯乐”，其主要模式就是在拥有40年历史的全美高中篮球全明星夏令营中寻觅可塑之才。
20年前，他帮助耐克用2500万美金签下迈克尔·乔丹，让耐克一举从地处俄勒冈州 的边远小厂摇身为商界巨擎，至乔丹1999年退役时，耐克在15年间共售出了价值26亿美元的乔丹产品；1991年，他被耐克抛弃，愤而投奔阿迪达斯，随他而去的还有已负盛名的篮球训练营。此后几年，他先后用几百万美金为阿迪达斯挖掘了当时尚未在NBA露面的高中生科比和麦迪；2003年，瓦卡罗最先发现了“小皇帝”詹姆斯的商业价值并展开猛烈追逐，但因阿迪达斯迟疑而功亏一篑，为此瓦卡罗以63岁高龄跳槽到了锐步。
瓦卡罗总能发掘大有潜力的高中生球员。去年，NBA首轮的8位高中生球员中有7位出自于瓦卡罗的ABCD训练营，其中包括状元秀德怀特·霍华德、肖恩·利文斯顿及特尔费尔等人。
2003年10月，瓦卡罗弃阿迪达斯而去，当他发现锐步在竞争詹姆斯时竟然报出了比耐克还高的价格时，便毫不犹豫地与锐步联手。这一次，瓦卡罗同样带走了自己的训练营。忐忑的瓦卡罗还对妻子开玩笑说：“我已经是化石级人物了。”然而事实证明瓦卡罗依然年轻，加盟不到两周，姚明便被他收归锐步帐下。
不过压力也越来越大，因为当他在印地安纳波利斯和亚特兰大进行ABCD训练营时，两位老东家也在举办同种性质的高中生精英训练营。瓦卡罗说要从头做起：“我们的教练都是新的，以前他们都在幕后……如今我们已经开始在年轻球员中为将来物色最好的球员。”尽管目前ABCD训练营中的菁华数量无法和前些年相提并论，但也足够眩目。
瓦卡罗与当地的AAU球队更是保持着极好的联系。作为球鞋制造商的球探，瓦卡罗认为自己与球队的球探有所区别，“我们对孩子更有耐心和人情味，我们培养他的球技，也希望健全他的品格。”
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