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奥运会之前，姚明和刘翔之间，没有过面对面之间的交流。其实虽然他们的生活空间不同，但从严格意义上讲，他们还是同事。因为他俩被评为全国劳模时，档案上有一个共同的送报单位——上海市体育运动技术学院。
1994年，年仅14岁姚明到上海体育运动技术学院向李秋平报到，此时刘翔获得了生平第一个跨栏冠军——上海市少年田径赛男子乙组的冠军。但当时乃至后来两人都不认识。 “我们俩第一次面对面的说话，还是在去年奥运会结束后，一起从北京飞回上海的飞机上。”姚明说，那一次让他们相见恨晚。那次聊天，让姚明，迈克尔·乔丹是他们的共同偶像。如今姚明那台笔记本电脑里，保存了一张当时在临近下飞机前，姚明与刘翔的合影——身穿红色鲜艳西装的刘翔，右手搭在了姚明的肩上。
“刘翔能有今天这样的成绩，非常不容易。去年奥运会刘翔决赛，我们队所有队员都挤在了哈里斯房间的客厅里看。”姚明回忆说。当时只有哈里斯的房间里才有电视机，那一晚队员们的举动让哈里斯觉得有点不可思议。“哈里斯当时就说，你们这么多人围在一起看这样的跨栏比赛有什么意思啊？我立刻辩解：‘教练，这比赛有中国运动员参加，说不定拿金牌呢！’哈里斯听完没有作声，和我们一起看完了比赛。当我看到刘翔第一个冲过终点线的时候，我有从未有过的自豪和满足。”姚明说自己当时的心情比小组赛战胜塞黑后，来得还痛快。
“刘翔你今后过的生活，就是我以前和现在的生活，你要有思想准备。”一年前，姚明如此赠言刘翔。那以后，他俩就没联系过，上网成为姚明在美国了解刘翔的唯一渠道，“刘翔现在的压力不言而喻，现在许多媒体和观众都希望他每场比赛都夺冠，这样的环境对刘翔的成长极其不利。”
7月19日，应上海市副市长杨晓渡的邀请，姚明和刘翔在时隔奥运一年之后在北京的天天渔港酒店里再次相逢。“姚明，其实我在餐厅里看见过你，但是你离我远，所以我就没有和你打招呼。”“哦，是吗？我怎没有看见你，肯定是我人高，招人显眼了。”这是两人重逢的开场白。
饭局结束后，姚明跟着刘翔坐上了他师傅孙海平的小车，从天天渔港返回天坛公寓的路上，姚明向刘翔发出邀请：“刘翔，有机会来美国，到休斯敦去看看，我一定带你出去转转。”刘翔一笑，欣然接受。?�
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