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目前NBA东西区的赛区决赛正如火如荼地进行，NBA也吸引了越来越多人的关注。到现场观看NBA比赛，几乎已成为美国男人的一种生活方式。尽管在电视机前也可以看到邓肯、科比、加内特，还能省下球票钱以及车马劳顿，但不可能感受到现场的狂热气氛，更无缘领略比赛暂停期间，美女拉拉队奉献的热力四射的舞蹈。
拉拉队调节气氛
笔者曾在纽约著名的麦迪逊花园广场看过几场NBA常规赛，尽管尼克斯队近年来状态平庸，但纽约的球迷似乎并不在意，上座率一直雄踞全联盟前茅，就连马刺、湖人之类的强队也很怵到纽约客场作战，因为这里的观众比西部老乡更为疯狂。尼克斯队的美女拉拉队在联盟中也小有名气，她们有一个很响亮的名称，叫“城市舞蹈团”。美女阵容中黑白有致，但绝对都青春靓丽，而且很懂得什么样的笑容最能吸引观众的眼球。很不幸，笔者观赏的几场比赛，尼克斯队都惨遭毒手，观众的情绪似乎没有高潮，但只要暂停哨声一响，现场观众却立即来了劲，因为不管尼克斯队手气如何，“城市舞蹈团”的表现永远不会让人失望。许多人甚至站起来和她们一起怪异地扭动肥胖的身躯，直到两分钟暂停结束后，美眉们乖巧地坐在场边养精蓄锐，观众们才会将注意力投入到比赛中去。
拉拉队体现美国文化
有人说，NBA的“篮球宝贝”不仅是比赛的点缀，也是美国篮球文化的一部分，此言不虚。资料显示，早在19世纪70年代，美国普林斯顿大学就有一个拉拉队俱乐部，专门为本校篮球队加油助威。但那时的拉拉队无非是找一帮美女穿上校服在场边大声嚷嚷，根本无法和现在NBA拉拉队的专业程度同日而语。但不管怎么说，她们是NBA拉拉队文化的先驱。到了20世纪20年代后，扩音器取代了大声喊叫，编排优美的健美操取代了拍手跺脚，NBA的“篮球宝贝”开始和联盟一起走上了正轨。
事实上，NBA拉拉队除了养眼、烘托现场气氛的魔力外，也有一些非常实际的功效。众所周知，NBA比赛的暂停很多，教练可以借此机会布置战术，球员可以获得喘息机会，而负责转播的电视台也可以插播广告，但对现场观众来说，突然停下来看一群大男人围在一起窃窃私语，显然有点煞风景。而在这“冷场”时刻，让“篮球宝贝”接管赛场，无疑是最好的选择。NBA自诩这是给暂停时间找到了体育与艺术完美结合的取悦观众的方式，暂且不论穿着清凉的“篮球宝贝”表演的健美操是不是艺术，就避免观众在无聊的两分钟内枯坐傻等而言，她们确实为篮球产业做出了自己的贡献。
拉拉队竞争激烈
目前在NBA球队中，除了波士顿凯尔特人队等少数球队外，几乎都有了自己的拉拉队。有一些波士顿的华人朋友抱怨说，他们买票去现场看姚明痛宰东道主队，原本还希望领略一下波士顿美女拉拉队，结果暂停时间只看到一些杂耍表演，于是连呼“上当”。据悉，NBA官方正在督促全联盟球队完善拉拉队体制，本来希望节约开支的凯尔特人俱乐部，估计也不得不服从命令。而在目前已有的拉拉队中，湖人、尼克斯等大城市球队的拉拉队水准，被公认为可以“冲出美国，走向世界”。
不过，也有一些球队别出心裁，试图搞一些另类的拉拉队博观众一笑。达拉斯小牛队就找了一帮体重超过300磅的生猛汉子出任“篮球宝贝”，并让他们光着膀子表演肚皮舞。尽管这些“肥胖宝贝”目前的人气很高，但总让人觉得有点哗众取宠的意思，而且让人怀疑达拉斯是否美女紧俏。
在观众眼里，NBA的“篮球宝贝”个个美若天仙，但如果认为只要年轻漂亮就可以到NBA赛场一夜成名，那就大错特错了。以纽约尼克斯队的“城市舞蹈团”为例，入选的美女大多是在校大学生，也有一些专业舞蹈演员或模特，每年赛季开始前几个月，俱乐部就开始物色人选进行培训，从相貌、身材、舞蹈素养、艺术表现等方面考察学员，直到赛季前才会确定正式阵容。
入选拉拉队后，仍以尼克斯为例，每名“篮球宝贝”参加一场比赛的演出，可以得到500美元左右的报酬，半年82场常规赛下来，就可以挣到4万美元。作为一项“兼职”来说，这是个不错的选择。所以拉拉队的竞争激烈程度丝毫不亚于NBA赛场，从某种意义上说，正是这种严酷的竞争体制，才有效地保证了NBA拉拉队的高水准。本报驻美国特约记者 许捷
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