记者戴高乐报道 如果要在湖人(微博)历史上找一位“忠臣良将”的话,杰里·韦斯特绝对榜上有名。
球员时代,自从1960年被湖人选中,韦斯特在14年的NBA(微博)生涯中从未离开过洛城。在这期间,他帮助湖人带回一座冠军金杯,还留下了总决赛失利一样收获MVP的“神迹”。可以这样说,身穿紫金战袍的韦斯特是湖人历史上的一员良将。
而在退役之后,韦斯特也没有离开湖人,不管是担任球队的教练还是总经理,韦斯特就尽心尽力,为湖人建立一个又一个王朝立下汗马功劳。即使后来离开湖人,韦斯特也没有忘了老东家,屡屡做出对湖人有利的举动,让人怀疑他就是在玩“无间道”。
但在湖人眼中,韦斯特一直都是他们的自己人,也是那个被称为“湖人教父”的慈祥老人。韦斯特也在用行动证明,湖人一直都在他的心里。
改当管家,缔造两代王朝
在湖人征战了14个年头之后,韦斯特在1974年正式宣布退役,不再打球。不过这并不代表韦斯特会远离篮球、远离湖人。1976年,韦斯特受老东家的邀请,重回湖人。不过这一次他不再是“上阵杀敌”的球员,而变成了运筹帷幄的主教练。
因为已经效力湖人多年,韦斯特对于球队已经非常了解,很多他手下的球员就是他当年的队友。于是,韦斯特一干就是三年,带领着以贾巴尔为核心的湖人队高歌猛进。三个赛季下来,韦斯特的常规赛执教战绩达到145胜101负。不过让人感到遗憾的是,韦斯特在执教期间并没有带领湖人登上过总冠军的领奖台,他最好的战绩也就是带队打进1977年的西部决赛。
也许是觉得自己没有当教练的天赋,韦斯特在1979年放下了湖人教鞭,转而成为球队的球探,开始投身到NBA球队的管理层工作。事实证明,韦斯特这一转型相当成功。在当了三年的球探之后,1982年,韦斯特正式接任湖人总经理一职,开启了他人生的第二段辉煌。
在NBA的历史上,20世纪80年代是湖人又一个辉煌的时代。从1980年开始的十年时间,湖人5次夺得总冠军。而这当中,紫金军团有四次都是在韦斯特总经理的任内夺冠。如果说“魔术师”约翰逊和帕特·莱利是“表演时刻”湖人最耀眼的明星,那韦斯特无疑就是湖人王朝的幕后英雄。
当然,如果韦斯特只有这一次辉煌还不足以奠定他在湖人历史上的地位。进入90年代之后,湖人王朝开始走下坡路,韦斯特苦心经营,找来哈里斯担任主教练,又签下了迪瓦茨和范埃克塞尔两员大奖,湖人见到了重新崛起的希望。1994-95赛季,湖人以这套人马拿下48场胜利,还杀进了西部半决赛。韦斯特也凭借出色的工作,当选为当赛季NBA最佳经理人。
可对于湖人和韦斯特来说,不能夺冠就意味着失败。于是,1996年,韦斯特再次出重拳,他先是在选秀大会上用迪瓦茨换来高中生新秀科比,随后又签下自由球员“大鲨鱼”奥尼尔,“OK组合”风云际会,加上禅师杰克逊的到来,新一代的湖人王朝在新千年再领风骚。
在担任湖人总经理期间,韦斯特亲手缔造了两代湖人王朝。这样的功绩,在湖人历史上也是绝无仅有。
远走他乡,时刻不忘湖人
韦斯特没有等到湖人实现三连冠就选择了离开湖人,2000年夏天,他离开了洛城。这次,他把自己的下一站选在了孟菲斯,他下一步要改造的就是多年的鱼腩球队———灰熊。
为何要离开自己为之奋斗40年的湖人?这一度成为媒体热炒的话题,很多人都觉得是韦斯特跟湖人的管理层出现了矛盾,这才导致这位湖人多年的“忠臣良将”选择离开。
不过韦斯特及时地站出来辟谣,他表示自己跟湖人没有任何矛盾,之所以离开洛杉矶,只不过是想找一些新的挑战。“这么多年以来,我一直都是湖人成功的一分子,”韦斯特在接受采访时说,“但有个问题一直在困扰我,那就是如果没有这么好的基础,那么该如何建立起一支成功的球队。我有不少取得成功的经验,我希望这些能帮助我取得一些特别的成绩。”
韦斯特没有让自己失望,更给孟菲斯的篮球迷带去了希望。就在他接手灰熊后不久,球队先后通过交易和选秀引进众多有实力的球员,加索尔、波西和“白巧克力”威廉姆斯都经韦斯特的手加盟灰熊。另外,韦斯特又找来老帅胡比·布朗担任球队教练,所走的路跟当年在湖人颇为相似。
而灰熊也渐渐有了起色,2003-04赛季,灰熊历史性地杀进季后赛,这是球队建队以来的头一次。胡比·布朗荣膺最佳教练,而韦斯特也第二次当选为NBA最佳经理人。这是联盟对他成绩的肯定,也是他在经理这个岗位上的又一次成功。
2007年5月,69岁的韦斯特选择了退休,离开了灰熊,不过他对于这支球队的影响依旧存在。2008年2月,灰熊与湖人之间发生了一次“惊天交易”,湖人得到了加索尔,很多美国媒体都认为这跟韦斯特不无关系。
今年,韦斯特又受邀成为了勇士队的特别顾问。但不管他走到哪里,“湖人教父”的心永远都牵挂着紫金军团。
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