新浪体育讯 1968年夏,比尔-拉塞尔宣布这将是他最后一个赛季,NBA(微博)终于等来拨云见日的一天,唯一不服气的就是洛杉矶湖人。自从1959年总决赛开始,紫金军团6次与凯尔特人在总决赛对垒,全部失利,这对他们来说是无法承受的莫大耻辱。史上第一组真正意义上的三巨头,正来自于本赛季的湖人。一句话描述1968-69赛季,就是所有人猜中了开头,却没猜中视频-NBA历史经典时刻 尼尔森幸运准绝杀击溃湖人媒体来源:新浪体育结尾。
在迎来被后人奉为经典的1969年总决赛之前,还是话分两头,看看NBA和ABA两大联盟各自的发展。NBA一方扩军依然在继续,本赛季密尔沃基雄鹿和菲尼克斯太阳又先后加盟,NBA球队数量也扩大到14支。但NBA如此急不可耐地扩军,也多少和ABA带给他们的强大压力有关。本赛季的ABA,梅尔-丹尼尔斯蝉联了篮板王(16.5)和常规赛MVP,助攻王仍属于拉里-布朗(7.1),得分王则换成了拉里-琼斯(28.4)。经过一番激烈拼杀,奥克兰橡树成为新科冠军。
对于如何压制ABA,NBA此时并未有太好的办法,唯一可行的便是抢占篮球市场,毕竟全美能负担得起两支职业篮球联赛球队的城市并不多。本赛季,也只有洛杉矶和纽约有这样的殊荣。前者的两支球队,湖人属于NBA,洛杉矶明星属于ABA;后者也有两队分庭抗礼,纽约尼克斯属于NBA,纽约篮网则属于ABA。抛开这两个大市场,其他中小城市则成为双方争夺的焦点。
回到NBA赛场,当赛季凯尔特人进一步衰落,常规赛结束仅取得48胜34负,位居东部第四。48场也是绿衫军自1956-57赛季以来最差的常规赛战绩(但1956-57赛季常规赛只有72场,本赛季则有82场)。而在那边厢,湖人以55胜27负高居西部榜首,并列联盟第二,虽未如人们想象的那样不可战胜,但比起绿衫军来更有冠军相。
但绿衫军以实际行动证明了常规赛只是浮云,季后赛才见真章。首轮,凯尔特人遭遇当赛季55胜27负位居东部第二的76人,结果凯尔特人以4-1过关;东部决赛遭遇刚在首轮4-0横扫新贵子弹的尼克斯(值得一提的是尼克斯和子弹将在70年代初,成为联盟史上又一对经典世仇)。当赛季纽约人常规赛54胜28负,但在绿衫军面前还是毫无招架之力,2-4败下阵来,由此,凯尔特人再度杀入总决赛,等待他们的正是三巨头领衔的湖人。
1969年总决赛就此拉开了帷幕。三巨头一上来就取得2-0的领先优势,但坚韧的凯尔特人又连扳两场。第四场比赛最后时刻,萨姆-琼斯这位“大心脏射手”再度施展绝技,在读秒阶段上演绝杀,使凯尔特人以89-88险胜湖人。而此前在1962年东部决赛第7场,琼斯也曾面对张伯伦投中绝杀球。看到他,张大帅牙都是痒的。
随后双方各胜一场,终于到了决胜负的第七场比赛。这场比赛之所以被奉为后世经典,是因为既有戏剧性的开头和过程,又有更为戏剧性乃至成为悬案的结局。
该场比赛是在湖人主场进行,当时天使城上下弥漫着乐观和欢庆的气氛。湖人老板在球场上空悬挂起象征胜利的彩色气球,整个球场布置得好像已夺冠了一般。在天使城人们心目中,他们有战无不胜的三巨头,冠军手到擒来。
这种欢庆的场面终于激怒了一个人。他是拉塞尔。步入球场的瞬间,拉塞尔看到满场气球,肺都快气炸了。他可以容忍失败,却绝不能容忍对手的轻视。在更衣室里,拉塞尔向队友们讲述了这一情况,他惊喜地发现队友因为愤怒,脸都变形了。
激怒绿衫军的后果是严重的,这一点张大帅去年领教过。感觉受辱的凯尔特人一上来便打了湖人一个措手不及,一路领先到了第四节开始时,领先多达17分。湖人主场球迷沉默了,一个个脸上写满了惶恐和不解,球场顶棚上的气球也显得那么地讽刺。眼看大势已去,心灰意冷的张大帅挥手示意自己受伤了,湖人主帅布奇-范布雷达-考尔夫随即将他换下。
但就在张大帅离场的瞬间,场上形势陡生波澜。韦斯特带着一帮替补们本是打酱油的,却不料三军用命将比分逐渐迫近。看到如此景象,湖人主场球迷再度爆发出雷鸣般的欢呼声,绿衫军将士则有些猝不及防。张伯伦在场边也是兴奋异常,他立刻央求主帅换他上场,对心神不定的绿衫军施以最后一击。
但这时,令所有在场球员、球迷和高层,以及后世所有关注这一段历史的人百思不得其解的一幕出现了--考尔夫拒绝让张伯伦上场!张大帅闻讯暴跳如雷,球场顿时嘘声、谩骂声四起,湖人老板也忍不住从看台上走到主帅身边,希望他改变主意。但考尔夫不知从哪里来的勇气,竟对着老板说了句:“我是教练,换谁是我的权力,我希望你给我坐回去!”
就在湖人替补席因考尔夫的决定而炸锅时,凯尔特人的英雄出现了,他就是唐-尼尔森。事实上,这也可能是尼尔森生涯最华彩的瞬间。终场前凯尔特人和湖人打平,绿衫军握有球权,湖人组织起了严密的防守,绿衫军不断传球,始终找不到合适的出手机会,最终,球鬼使神差地传到了尼尔森手中,他眼看时间所剩无几,便在哨响前慌乱地将球向篮框扔去……
全场球迷屏气凝神,只见球在篮框上颠了一下,没进;弹起来砸到篮板,又落下来砸在篮框上,还是没进;弹起后又砸到了篮板上,再度落下……终于,湖人球迷最不愿看到的一幕出现了,这次球乖乖地落入了球网之中!
凯尔特人2分险胜湖人,以总比分4-3夺得第11座总冠军。所有绿衫军球员忘情冲入场内,抱作一团庆祝冠军。事后回到更衣室,拉塞尔面对记者也是泣不成声,毕竟这次绿衫军夺冠是最艰难的,从首轮开始便没有主场优势。而那边厢,出离愤怒的张大帅头也不回地返回更衣室,韦斯特表情木然地呆坐在场边,而湖人球迷则有不少流下伤心的泪水。
1969年总决赛也是NBA官方首次颁发总决赛MVP,韦斯特成为该奖的首届得主,同时也是NBA史上唯一来自总决赛失利方的MVP。事后,韦斯特曾说过:“这个奖是对我的极大讽刺!”赛季结束后,湖人老板立刻炒掉了主帅考尔夫,此君后来又在NBA和ABA执教多年,1977年才挥别篮坛。对于当初为何不让张伯伦出场,他一直未给出明确答复。2007年8月22日,考尔夫与世长辞,1969年总决赛也由此成为一桩历史悬案。
赛季结束后,拉塞尔和琼斯同时宣布退役。由此,从1956-57赛季开始,13年内12次杀入总决赛,11次夺冠,其中包括一次八连冠的伟大的凯尔特人王朝,就此落下了帷幕,成为后世顶礼膜拜的神话。60年代的一页被翻了过去,NBA迎来了无比混乱、五彩斑斓,却也孕育着新生的70年代。(魑魅)