新浪体育讯 招惹绿衫军的后果有多严重?1967-68赛季的各路豪强们都领略到了。1996-97赛季芝加哥公牛之所以无坚不摧拿下72胜,主因是公牛在前一年季后赛被奥兰多魔术淘汰,乔天王新赛季几乎是带着满腔愤怒走上赛场的。凯尔特人本季没有公牛那么强盛,球队衰败的势头日益明显。但让比尔-拉塞尔就此屈服于威尔特-张伯伦?指环王的回答斩钉截铁:绝不!
据约翰-哈弗利切克日后回忆,1967年夏不管绿衫军球员走到哪里,都会招致当地球迷的嘲弄谩骂。人们都在高呼“凯尔特人完蛋啦,绿衫王朝终结啦……”整个夏天遭致如此大范围的谩骂,极大刺激了绿衫军球员的身心。以至于新赛季开打前大家聚在一起时,眼里都充满着复仇的怒火——球迷们此举,并非是偏爱张大帅更多一些,而是因为绿衫军的八连冠,着实让球迷们审美疲劳,进而产生强烈的抵触情绪——加上媒体又不断热炒费城76人将开创一个更伟大的王朝,拉塞尔的想法只有一个:挽起袖子,再大干一场吧!
但坏消息还是接踵而至。新赛季开打前,K.C.-琼斯宣布退役。后世球迷翻开琼斯的数据,很容易对他产生轻视,因为琼斯效力绿衫军9个赛季,场均只有7.4分3.5个篮板4.3次助攻,在那个张大帅动辄单场60、70分的年代里,这样的数据实在过于寒酸。而在个人荣誉方面,除了8座冠军之外,荣誉簿一片空白。这样的球员何德何能在1989年入选名人堂呢?
答案就是他的确是“无法用数据来衡量”的球员。阿诺德-奥尔巴赫一贯坚持不按球员数据,而是赛场表现评判高低,琼斯正是此理念最完美的诠释者。在别的球队,琼斯可能很快就被抛弃,但在奥尔巴赫眼中他则是香饽饽。作为鲍勃-库西的替代者,琼斯没有前任华丽的传球和超强的得分能力,但他有过硬扎实的防守,在后场几乎从不犯错。80年代绿衫军两大后卫丹尼斯-约翰逊和丹尼-安吉,身上也有琼斯的影子,而如今的拉简-隆多则是库西的传人。绿衫军两大控卫传统,由此开始泽被后世。而琼斯在80年代执掌绿衫军时也取得了骄人成绩,此乃后话。
话分两头,却说继上赛季芝加哥公牛加盟后,NBA也展开了轰轰烈烈的扩军。本赛季西雅图超音速和圣迭戈火箭(休斯敦火箭前身)也加盟,联盟扩军至12队。但与此同时,一个令NBA高层如坐针毡的事件却猝然发生。1967年夏,一个崭新的职业篮球联盟ABA应运而生,而ABA的首任总裁不是别人,正是NBA史上第一位超级巨星乔治-麦肯。
相比之前的NBL和ABL(于1961年成立的一家篮球联盟),ABA带给NBA的冲击是最大的,但对现代篮球运动的贡献,以及对NBA的促进,ABA也是史无前例的。可以说,没有ABA,NBA不会发展成今天这样。ABA注重赛事和球星质量,但更关心比赛的观赏程度。诸如三分球大赛、扣篮大赛等都肇始于ABA。相比NBA的古板,ABA更自由奔放,因此也吸引了不少球星前往献技,NBA一度陷入人才被分流的不利局面。ABA好似一面镜子,映照出了NBA的不足,又好似NBA的人才储备库,在1976年合并之后,大量ABA球星流入NBA,使得NBA的观赏性和竞技程度又跃升了一个层面,为80年代全面繁荣打下坚实的基础。
1967-68赛季是ABA元年,共有11支球队参加角逐,最终匹兹堡风笛手加冕冠军。“大鹏”康尼-霍金斯以场均26.8分当选得分王,并包揽常规赛MVP。梅尔-丹尼尔斯当选篮板王(15.6),拉里-布朗当选助攻王(6.5)——这个布朗不是别人,正是日后阿伦-艾弗森的恩师,史上唯一在NCAA和NBA都夺冠的功勋教头。关于ABA,日后还有更多介绍。
回到NBA,1967-68赛季的常规赛结束后,情况如人们预期的那样,76人以62胜20负高居联盟之巅,凯尔特人则以54胜28负位居东部第二。人们的注意力都在76人和张大帅身上,翘首以盼新王朝的诞生,而绿衫军则被刻意忽视了。正是在这种情况下,绿衫军开始了无比艰辛的复辟之旅。
首轮凯尔特人以4-2战胜底特律活塞晋级,活塞当赛季虽位列东部第四,但只有40胜42负。76人则以4-2战胜东部第三纽约尼克斯。在度过了60年代早中期的困顿后,尼克斯在60年代末依靠精明的选秀和引援,逐步崛起,已成为不可忽视的力量,这在后文还会提及。
不出意外地,76人和凯尔特人相遇于东部决赛。人们渴望看到绿衫军再次被张大帅玩弄于股掌之上,而他们也没失望。前四场打完,76人顺利地以3-1领先拿到赛点,似乎再次进军总决赛不在话下。而被逼到悬崖边上的凯尔特人则不得不面临背水一战。虽然绿衫军此前素以坚韧闻名,但那时他们有强大实力打底,如今奇迹还会发生吗?
奇迹还真就发生了。接下来两场比赛,也许是76人麻痹大意,竟然被绿衫军偷得两场胜利,双方打成3-3平手。但就是这时,外界仍认为76人仍会晋级,绿衫军虽擅打系列赛第7场,但那是在主场。只是外界都忽视了心理因素对比赛走势的影响,一片大好的局面竟被拖入第七场,张大帅和76人将士难免心里犯嘀咕,对绿衫军的固有恐惧又开始弥漫。
第7场达到了白热化,双方纠缠得十分激烈。直到终场前1分钟,已年届33岁的拉塞尔突然如神灵附体,他先稳稳命中罚球,随后又招牌式地盖掉了76人球员的上篮,并抢下篮板。眼疾手快的他随后又送出一次妙传,绿衫军就这样令人大跌眼镜地连胜三场,从而以4-3淘汰76人再度进军总决赛。士气大振的他们在面对老对手洛杉矶湖人时,也毫不手软,以4-2夺冠,复辟成功。
梦想和现实的巨大反差激怒了76人高层,盛怒之下做出了一个令他们后悔终生的举动,那就是将张大帅交易到了湖人。在NBA历史上,76人在球队传统、历史积淀、球星数量和实力上并不逊于湖人、凯尔特人,但之所以在荣誉上相差甚远,76人高层一贯的坏毛病不得不提,即总是过早抛售本队球星。从张大帅开始,到后来的摩西-马龙、查尔斯-巴克利和阿伦-艾弗森,虽然抛售原因各不相同,但76人高层的反复无常和极度缺乏耐心的毛病也彰显无遗。由此,赛季前所谓76人将开创王朝的言论,也成了笑谈。而同样的故事,在80年代中期又上演过一次。
张大帅第二次作别家乡来到西海岸,而他和埃尔金-贝勒、杰里-韦斯特的联手也震撼了全联盟,其程度不亚于2004年湖人四大天王和2010年夏迈阿密热火三巨头的组建。湖人三巨头能否将绿衫军拉下马?(魑魅)
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