新浪体育讯　对于比尔-拉塞尔重要性的认识，联盟没有经过太长时间，而这要归功于波士顿凯尔特人整体的强大，雷德-奥尔巴赫的悉心甚至有些偏心的栽培，以及本赛季总决赛发生的一切。虽然在球迷心中，鲍勃-库西依然是宠儿，但从本赛季开始，球迷和业界对于凯尔特人的认知已划分出一条泾渭分明的鸿沟。人们清楚地看到，失去拉塞尔，对绿衫军会造成怎样致命的打击。

　　NBA早期，黑人球员的生存环境是极为恶劣的，在数量和质量上，黑人球员都无法与白人球员分庭抗礼。波士顿又是白人占主导地位的城市，由此库西比拉塞尔更受欢迎，也就不足为怪了。近期一篇文章曾披露，拉塞尔其实素来与波士顿球迷关系不睦。以至于在1969年退役后的很长一段时间里，在波士顿都看不见拉塞尔的身影，甚至他的球衣退役仪式，拉塞尔都拒绝参加。直到迈入21世纪，双方的关系才有所缓和，拉塞尔也常来绿衫军主场看球，凯尔特人也特意为他重新举办了次球衣退役仪式。近期，波士顿市政府又宣布将为其树立雕像，这位凯尔特人历史最重要的一位名宿，才真正编入了浩瀚的绿衫军史册。

　　不单是球迷，当时的凯尔特人队中，拉塞尔也几乎没有朋友，只有奥尔巴赫是他的坚强后盾。有两个段子说来颇为有趣。一则是拉塞尔虽然荣誉等身，但每逢重大比赛开打前，总会紧张到呕吐。有意思的是，每次他呕吐完了，在场上必有神勇发挥。以至于有场比赛开打前，拉塞尔换上球衣正准备上场时，被奥尔巴赫在更衣室拉住。

　　面色铁青的“红衣主教”质问拉塞尔：“你吐了没？”“没有”拉塞尔一脸茫然地答道。“现在就去给我吐，不吐不准上场！”奥尔巴赫抓狂地大喊，吓得拉塞尔只得乖乖地去“吐”……

　　另一则是汤姆-海因索恩摘下年度最佳新秀后，一度自视甚高。但他不无悲哀地发现，每场比赛哪怕他砍下20多分，而拉塞尔一分未得，奥尔巴赫也总是夸奖后者，而将他骂到狗血淋头。有次海因索恩按捺不住，便和奥尔巴赫进行了如下对话：

　　“汤米，你今天出手次数太多了，”奥尔巴赫说，海因索恩没好气地回道：“但我得了20多分。”“记住，我评判一个球员，不是看他的数据，而是看他的赛场表现！”奥尔巴赫斩钉截铁地说。

　　在奥尔巴赫看来，海因索恩之所以得分那么多，是占用了太多不合理的出手所致；拉塞尔虽然数据不华丽，但他在场上作用无可替代，用今天流行的话来说就是“拉塞尔的贡献是数据无法体现的。”在那个人人追捧得分高手，每队教练按照数据统计来划分球员三六九等的年代，奥尔巴赫率先意识到这一点，是具有启蒙性的。

　　值得一提的后话，是奥尔巴赫卸任后提拔的第一位教练(绿衫军历来有提拔本队球员或名宿出任教练的传统)，是拉塞尔而非海因索恩。因此，当1969年拉塞尔退役后，奥尔巴赫屡次邀请海因索恩出山，后者都以“能力不足”而推却，实际上是对奥尔巴赫的“偏心”依然耿耿于怀。最终，海因索恩抵不住“红衣主教”三番五次地邀请，还是决定出山，事实证明，他在教练岗位上的成就，要远高于拉塞尔。

　　回到本赛季，绿衫军毫无悬念再次以49胜23负，高出第二名8个胜场的优势问鼎常规赛头名，库西和拉塞尔依然是一时瑜亮，前者以场均7.1次助攻当选助攻王，后者则以场均22.7个篮板当选篮板王。联盟内的部分人士通过长期研究绿衫军，也终于认可了拉塞尔的作用，将常规赛MVP授予了他。由此，凯尔特人也成为NBA史上首支同队有两位MVP的球队。此外，在进攻依然犀利的情况下，奥尔巴赫着手调教球队的防守，本赛季也进步明显，场均失分104.4分，位居8队中的第3位。

　　值得一提的是，上赛季绿衫军防守仅位居第5名，如今球迷想当然认为，拉塞尔加盟后绿衫军防守定有大幅度提升，但实际上1956-57赛季凯尔特人并非防守强队，防守端更多仰仗拉塞尔的个人表演。直到本赛季，奥尔巴赫主抓压迫式防守，后世津津乐道的著名的“波士顿花园魔咒”才由此诞生——比如主场地板某个地方有凸起，运球到那里容易失误，绿衫军球员就将防守球员往那个地点逼；又比如奥尔巴赫要求花园的篮网弄紧点儿，这样可以减缓球从网兜中掉出来的时间，让对方打不起快攻等——由此，绿衫军防守才逐步精进。

　　这样的绿衫军，还有谁能撼动？答案是有！不是别人，正是上赛季的老对头，鲍勃-佩蒂特领衔的圣路易斯老鹰。当赛季老鹰取得41胜31负，位居西部第一，和锡拉丘兹民族并列联盟第二。两队也不出意外地在总决赛相遇，更不出意外地是，不管常规赛战绩有多大差距，老鹰总能和绿衫军相持不下。

　　前四场打完，双方再次2-2平分秋色，但绿衫军这边却遭受致命打击，拉塞尔在第三战中扭伤脚踝，甚至一度缺席了天王山之战，而老鹰趁此拿下3-2的领先。第六战，拉塞尔决定带伤作战，但效果却大打折扣。没有了拉塞尔在防守端的中流砥柱作用，绿衫军大败亏输，眼睁睁看着佩蒂特狂砍50分，率队以110-109取胜，以总比分4-2夺得老鹰队史迄今唯一的总冠军。

　　如果说这次失利对绿衫军还有益处的话，那就是让人们对拉塞尔和库西谁作用更大有了更直观的印象。而在NBA历史上，这赛季老鹰夺冠也有决定性意义，否则的话，绿衫军就不是八连冠，而是十连冠了。

　　1958-59赛季，凯尔特人迎来了两个琼斯的回归和爆发，而明尼阿波利斯湖人也喜滋滋地迎来队史继乔治-麦肯后的又一位天王巨星，他的出现改变了篮球比赛的面貌，引来一大批狂热的拥趸，湖人老板也曾在日后感激涕零地说道：“如果不是他在1958年到来，我可能就不得不宣布湖人破产了！”而他充满悲剧性的生涯结尾，更令人扼腕叹息。那么，他到底是谁呢？(魑魅)

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