特约记者金晨报道  不是所有对手，都能赢得奥尼尔的尊重。比如新一代中锋之王“魔兽”霍华德，就老是不受“鲨鱼”待见。而姚明，却在一次次“姚鲨”对决中，用行动改变了奥尼尔对他的看法。

　　从藐视姚明变成尊敬姚明，奥尼尔态度的转变，也反映出姚明自身的魅力。这种魅力，不光来源于赛场上的表现，更散发于场外的言谈举止。所有人都记得，奥尼尔在首次“姚鲨对决”前曾经如何羞辱姚明。那次带有种族歧视性质的玩笑，引起了一场轩然大波。事后，奥尼尔坚称自己只是开玩笑。而当媒体希望从姚明口中得到针锋相对的尖锐回应时，大姚只是用另一个玩笑，四两拨千斤一般平息了事端。

　　由于奥尼尔是用模仿华人说中文的方式向姚明挑衅，所以姚明事后来了个顺水推舟：“中文是很难学的，我小时候一度就学不好。”或许正是这般智慧与幽默，让奥尼尔在姚明身上找到了与自己的共同点。

　　另一方面，姚明在球场上的训练态度和球技，也让奥尼尔对其刮目相看。即便是奥尼尔的巅峰期，姚明在与“鲨鱼”的对抗中，也曾单场砍下29分、11个篮板，率火箭大胜湖人，还造成奥尼尔6犯离场。更重要的是，姚明在拥有过人身高的同时，投篮技术还如此精进，这令“鲨鱼”钦佩不已。

　　尽管奥尼尔常会说：“我可以说我防守姚明，肯定是一个人，火箭那边呢？他们会让四个人防守我吧。这样算是一对一？”但不可否认的是，在“鲨鱼”心中，姚明这个对手的地位举足轻重。否则，他就不会在比赛中全力以赴去防守姚明，甚至在防挡拆时一直扩到弧顶———这在奥尼尔整个职业生涯中都实属罕见。

　　效力太阳时，奥尼尔已步入职业生涯末期。当时有人问他联盟下一个传统意义上的最佳中锋是谁，“鲨鱼”不假思索地回答：“姚明，我知道每个人都喜欢他……他是一个值得尊敬的人，一名伟大的球员。”

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