记者甄磊报道  毫无疑问，弗朗西斯在姚明的NBA生涯中扮演着一个重要角色。是他作为火箭代表抽中状元签而才让姚明前往休斯敦，是他像老大哥一样欢迎姚明加盟球队，是他手把手教姚明逐渐适应美国生活……

　　他为姚明出头

　　无论什么时候，姚明从来没有忘记弗朗西斯，他曾经说：“如果不是弗朗西斯，我就不会被抽到休斯敦，就不会有我今天的一切。他给了我一个开始，我的一切都始于这个开始。”

　　实际上，弗朗西斯帮助姚明拥有一个新的开始，而且努力帮助他融入NBA的世界。联盟中有条不成文的规定，任何新秀加盟一支球队之后都要为队中老将当小弟。不过，弗朗西斯却从来没有这样对姚明。

　　“几乎来NBA的每个新秀都有给球队的老大提包的经历，有时候甚至得出去为老大买报纸、点心和饮料，但我从来没干过这样的事情，”姚明说，“我对弗朗西斯印象最深的一件事情是，他在整个第一个赛季里只冲我喊了一次‘菜鸟’———那是有一次打客场回来，我们赢了球，都很高兴。深夜从休斯敦下飞机的时候，他对我喊‘菜鸟，给我拿着这个！’然后把他脖子上的围巾解下来，扔在了我手上，自己拎着大行李包走了。”

　　姚明总是把弗朗西斯看做“老大”，但中国球迷真正将弗朗西斯称为“弗老大”，还要从2004年3月16日，火箭与太阳比赛之后开始。那场比赛进行到第三节的时候，太阳大前锋小斯在姚明头上暴扣之后冲着观众席大声咆哮。

　　作为同一年新秀，姚明与小斯被当作“一生的敌人”。小斯此举明显是向姚明示威，弗朗西斯站在旁边看不过去了，他用小臂顶到小斯胸口，即使小斯捏紧拳头步步紧逼，弗朗西斯也没有回退，还推了小斯一把。事后，弗朗西斯说：“这是我的地盘，你可不能在这里撒野，我不能让我的兄弟受欺负。”

　　当时，大部分姚明球迷都变成了弗朗西斯的球迷。不仅因为他的球技，更是因为他的为人。即使弗朗西斯离开火箭，很多球迷依然对他念念不忘。

　　姚明为他叫好

　　弗朗西斯在球场上也曾给予姚明很大帮助，无论是常规赛还是全明星，他总是会在第一时间把球传到姚明手中，从来不怕因此减少自己的出手次数。

　　遗憾的是，弗朗西斯与姚明刚刚在火箭搭档两个赛季之后，就在2004年被交易到魔术。当时，姚明听到消息的时候正在参加弗朗西斯基金会的现场活动，他看着弗朗西斯说：“我为他的离开感到难过，休斯敦成为我们的家有很长时间了，离开这里是很不容易的一件事情。不过，现在是赛季期间，他会在夏天回到这里的，我们依然是邻居。”

　　明显可以看出姚明对弗朗西斯的感情，所以2007年弗老大再次回到休斯敦的时候，姚明无比兴奋。那时候，弗朗西斯与火箭签下一份两年500万美元的合同，并且第一时间就给姚明打电话说：“嘿！我回来了！”

　　经过多年历练之后，姚明也变得更加幽默和成熟。“老大那个高兴劲儿……虽然他不是休斯敦人，但他一直拿休斯敦当他的家。他在休斯敦的房子一直留着没卖，又买了块地，不管他会不会回火箭，他都想生活在休斯敦。现在正好，拿新发他的500万在那块地上盖房子，”姚明说，“我到了NBA之后，只看到了队友不断被换走，一个个熟悉的队友走了，又来了一个个陌生的，你总是在不断地从陌生到熟悉又到陌生的过程当中。我已经习惯了这种感觉，但这毕竟不好受。现在终于有一个老朋友要回来了，何况这个人还是老大。”

　　不过，弗朗西斯不仅未能重返巅峰状态，而且鲜有出场机会。2008年12月，火箭再次进行交易，把弗朗西斯送到灰熊，只换来了一个次轮选秀权。姚明无奈地说：“我的第一反应是有些吃惊……”

　　更让姚明吃惊的是，弗朗西斯很快就逐渐淡出大家的视线。即便如此，姚明依然把弗朗西斯当成老大哥，在心中默默为他送上祝福。

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