停摆已经成为现实,而犹他爵士队甚至希望重现1998-99赛季,和薪金空间无关,他们更看重的就是球场上的利益。因为停摆带来的好处,就是更年轻的爵士很有可能突出西部重围,继1998年之后再入总决赛,争夺总冠军。
在爵士队眼中,湖人、马刺和小牛都是他们的竞争对手,而科比在膝盖手术之后状态有可能下滑,邓肯已经到了职业生涯的晚期,而1998-99赛季只是邓肯的第二个NBA赛季,刚刚夺得总冠军的小牛队也有大批老将,而且还有几名自由球员,这就意味着一旦停摆,这几支球队的竞争力就将大幅度下滑。
而雷霆这样的后起之秀,又缺乏合理的年龄结构,爵士并不在意。相比之下,他们的年龄层更加合理,有正处于职业生涯巅峰的米尔萨普、艾尔·杰弗森和德文·哈里斯,又有年轻的海沃德、费沃斯,以及刚刚选到的坎特和巴克斯。
“我们有不同年龄的球员,我们不会因为停摆而动荡,”爵士总经理凯文·奥康纳说,“我们的年龄层非常合理。”
而正是看到了爵士队的表态,ESPN的撰稿人拉里·库恩也得出一个结论,即便球队经营亏本,也和市场大小无关。“无论你来自洛杉矶、纽约还是犹他,最终都要在赛场上说话,”库恩说,“关键在赢球,很多球队都忽视了这一点。”
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