勇敢的心
全世界都目睹了夺冠前德克提早冲进甬道的背影,但很少有人看到他随后痛哭的场景。来自《体育画报》NBA冠军特刊的前方报道,为我们讲述了德州牛仔成功,迈阿密巨头失败背后的真实故事。
美国《体育画报》记者 Lee Jenkins
这一刻,德克-诺维茨基等了半辈子。总决赛第六场还剩四秒,诺维茨基16岁时许下的愿望,眼看就要实现。他已经等不及了。小牛前锋肖恩-马里昂在运球走表,诺维茨基则径直向场边走去,他跳过记分台,走进了迈阿密美航球馆的球员通道。队友们从板凳席上站起来,呼唤他回来,但他们心中也明白,他无法等到终场哨响的那一刻。诺维茨基的眼睛早已湿润,这个害羞的德国大个子不愿意当众流泪,于是,他冲进了客队更衣室,并直奔淋浴间。他并没有打开花洒,而是坐在一张椅子上,尽情流泪。13个失败的赛季,全部涌上心头。
此情此景,让人想起了迈克尔-乔丹。1991年飞人拿到职业生涯第一个总冠军后,坐在湖人老主场大西部论坛球馆的更衣室里热泪纵横,摄像机纪录了那一幕。如今德克躲进了淋浴间,没有摄像机,也没有几个人看见。在这个张扬的年代,他仍然是个内敛的人。几位工作人员找到了德克,劝说他回到球场,但是他拒绝了,他害怕在全世界面前落泪。工作人员告诉他,出去留下照片和记忆,不然你会后悔的。
诺维茨基用毛巾擦了擦眼睛,走出了淋浴间。当然,总冠军合影不能少了他。他把球队扛在肩上,屡屡在艰难时刻挺身而出。在这个动辄三巨头、四巨头的年代,德克向我们证明,一个人照样行。真正的超级明星,是那种实力过硬、号召力超群、能够统帅全队的人。“现在的联盟,明星们总喜欢三四个凑在一起,”小牛后卫德肖恩-史蒂文森说,“而我们只要一个就够了。”
史蒂文森肩部有两个文身,右肩是一个“under”,左肩是一个“dawg”(dog),两个词组合起来,是“弱者”的意思。热火拥有绝对豪华的阵容:勒布朗-詹姆斯、德怀恩-韦德以及克里斯-波什个个年轻强悍。反观小牛,控卫贾森-基德38岁,J.J-巴里亚在选秀大会中名落孙山,史蒂文森没人看好,中锋泰森-钱德勒被认为是玻璃人。更要命的是,阵中老二、前锋卡隆-巴特勒因为右膝受伤,无法出战季后赛。“我们让世界吃了一惊!”总冠军到手之后,马里昂在更衣室里放声大喊,“不要香槟!给我啤酒!”
达拉斯和迈阿密在球员配备上的比较,又一次提醒我们后者的生猛,而他们这种强强联手的勾当,引起了美国球迷的反感。今年的总决赛我们看到了前所未有的现象:在一位欧洲大个子和三位本土球星之间,美国人倒向了前者。小牛总裁唐尼-尼尔森说自己的球队是“一辆挡不住的小火车”,当然,前提是装上德国发动机。伤病使诺维茨基的总决赛之旅格外艰难,第二场德克在左手肌腱拉伤的情况下率队逆转,而第四场他又顶着38.8度的高烧拿下比赛。球迷为德克的精神折服,而迈阿密却不以为然,韦德和詹姆斯还上演了“咳嗽门”——第五场之前,两人在球员通道里夸张地咳嗽,毫不避讳摄像机。
对此,小牛的公开态度是轻描淡写,然而在飞往迈阿密的飞机上,咳嗽门却是球队的首要话题。一位随同飞行的人透露,球队上下“气疯了”。周日下午,诺维茨基、基德、钱德勒一起去四季酒店吃饭,饭桌上他们长时间沉默。“从德克的眼睛里我能看出来,”钱德勒说,“他已经下了决心。”终于,基德道出了大家的心声:“今晚拿下。”
也许是压力太大,诺维茨基上半场12投仅1中,对于季后赛场均27.7分,命中率48.5%的德国战车来说,这样的表现显然大失水准。半场休息时,在更衣室里,杰森-特里走到德克面前说了句:“05-06。”那是小牛上次进入总决赛的时间。同样面对热火,他们浪费了2比0的大好开局。当年老板马克-库班由于对裁判不满,对着联盟总裁大卫-斯特恩大喊大叫;球员来到迈阿密后流连于派对,教练艾弗里-约翰逊不得不换宾馆;当家球星诺维茨基的领导能力也受到韦德的抨击。一些老球员用“大溃败”来概括那一年的总决赛之旅。
33岁的特里不能容忍历史重演,总决赛第六场他独砍27分,第四节暂停时,他一直在诺维茨基耳边说:“想想06年。”诺维茨基没有丧失勇气,下半场他照投不误,全场出手27次砍下21分。这显然不是他最高效的表演,但队友已经心满意足。“当你回顾这个赛季,肯定会谈起德克的数据,但是数据无法告诉你,他对我、肖恩-马里昂、泰森-钱德勒、J.J-巴里亚来说意味着什么,”特里说,“他使我们每个人的能力都上升了一个台阶,这就是超级明星,这就是名人堂成员。”
热火在客场拿下第三战,取得了2比1的领先。在休赛日的一次训练中,他们玩起了投篮游戏。9位球员站在不同的三分点上轮流出手,如果在你之前有一位球员投中,而你投丢,那你被记1分,如果你前面有两位球员投中,那你被记2分,依此类推。记满10分,你就输了。
众人手感颇佳,9位球员连续命中。轮到詹姆斯了。队友想尽办法干扰他,蹦跳、说笑、喊叫。詹姆斯转头跟韦德说:“你不知道,我都已经习惯了。每个人都希望我失败。”紧接着他面向篮筐,起跳,出手,偏出。队友们乐作一团。这次投篮无关紧要,但也很说明问题——干扰对他有作用,纵然他天赋再高,也无法充耳不闻。小牛从公牛那里学了一招:用全场盯防的方式消耗詹姆斯。与此同时,小牛很注意保护内线,詹姆斯一接球就包夹。至于防守詹姆斯的球员,则适时调整。第五场比赛还剩5分钟,马里昂防詹姆斯,基德防韦德。暂停时,基德主动跟马里昂提出“换人”。结果,在剩下的时间里詹姆斯一球未进。双方第四场较量,詹姆斯最后5分钟只进1球,还是在垃圾时间进的。詹姆斯就像丢了魂,我们常常看到他像个旁观者一样站在弱侧;内线打不进去,背身运几下就传出来;他想依靠外线投篮参与进攻,也找不到手感。加练、看录像、韦德的鼓励、特里和史蒂文森的垃圾话,都无法唤醒詹姆斯。
这就是超级球队的问题。詹姆斯身边有的是球星,状态不佳时,大可以依赖队友,但是诺维茨基不一样,他是唯一的核心,遭遇困境时必须迅速调整,因为他别无选择。从这方面来看,一巨头好过三巨头。“本赛季我们几次出现问题,”詹姆斯说,“我们总是在等待,等彼此调整好状态,但是忽然之间,集体没状态了。”
第六战下半场,詹姆斯将球交给38岁的朱万-霍华德来出手,霍二叔本赛季场均只有2.4分。第四节的一次关键进攻,詹姆斯、韦德、波什悉数在场,然而球却倒了8次手,最终24秒违例。没人愿意出手,没人敢承担责任。在克利夫兰的WinkingLizard Tavern酒吧,球迷集体为诺维茨基欢呼,就好像德克是克利夫兰人,看到小牛夺冠在望,他们奋力高喊:“皇帝无冕!”酒吧里唯一的一位热火球迷被嘘了出去。与此同时,在小牛的板凳席上,替补中锋布兰登-海伍德搂住老板马克-库班的脖子,防止他擅闯赛场。
詹姆斯是继诺维茨基之后,第二位离开球场的人。波什在通往更衣室的走廊里弯下腰,倒在地上,两位队友过来扶起他。波什很快就会好起来,但是詹姆斯却需要更长时间恢复。输球后,他和韦德肩并肩站在美航球馆的走廊里,头深深地低着。这个夏天比去年的那个夏天更值得反思。等待总冠军的滋味儿库班很清楚,他等了十年才如愿以偿,然而,他并没有什么好的建议给詹姆斯。“我才不关心迈阿密热队,”他说。
当斯特恩颁发奥布莱恩杯时,领奖的并不是库班,他把荣耀让给了小牛队的前老板唐-卡特,这老头常常带着牛仔帽去看小牛的比赛。诺维茨基中指受伤时,卡特跟他提起了1988年小牛与湖人的西区决赛第七场。马克-阿吉雷在第四节左手两根手指受伤,在场边坐了三分钟,等到他回到场上,湖人已经胜券在握。“如果没有这个插曲,”卡特告诉诺维茨基,“我相信那一年的总冠军肯定是我们。”
与总决赛失之交臂的小牛一蹶不振,13年后才再次赢下季后赛系列赛,他们因此失去了一代球迷。波什在达拉斯长大,他根本就没有为小牛激动的记忆。好在牛仔的精神一直在传承,从卡特到库班,从绿色球衣到蓝色,从团聚球馆到美航中心。球队飞往迈阿密打第六战时,前小牛后卫罗兰多-布莱克曼说,“这一切并非始于2000年,你往看台上看,会发现一些团聚球馆的老面孔。这些球迷是小牛的宝贵财产,他们一直在期待这一天。”
今年的小牛和06年那支看起来很相似,队中都有三位球员从未赢过季后赛系列赛。常规赛末段,在去洛杉矶打客场的飞机上,特里总结了一下球队的构成:“一些老牛仔、一些差总冠军的、一些没进过第二轮的。”钱德勒认为小牛队不够专注。首轮与波特兰的第四战,他们在领先23分的情况下被翻盘,印证了钱德勒的看法。不过让他欣慰的是,在回达拉斯的飞机上众人沉默不语,他知道队友们认真起来了。“从那以后,在投篮训练中没有人嘻嘻哈哈,”钱德勒说,“如果有人说笑,别人就会制止他。”
与开拓者的第5战,不但关系到晋级与否,还关系到球队的命运。“如果我们输了,马克就会亮红牌,”尼尔森说,“那我们就会改变建队策略。”达拉斯连赢两场淘汰开拓者,并且在第二轮中横扫湖人。在小牛看来,湖人是联盟最强的队伍,如果能击败他们,其他对手都不在话下。“那时我就知道,总冠军是我们的了,”史蒂文森说。与湖人的第一战,小牛16分客场逆转,与雷霆的西区决赛第四战,小牛又在客场15分逆转。与迈阿密的第二战更加惊险,最后7分14秒完成了15分逆转。
小牛在06年总决赛中败北之后,当时的热队主帅帕特-莱利用“15牛人”形容自己的弟子,如今这个词放到小牛身上更合适,本赛季他们有15人打过先发,与热火的头重脚轻型阵容形成鲜明对比。“过去的三四天,总有人跟我说,‘无数人在支持你们,’”小牛主帅里克-卡莱尔说,“我们也能感觉到。我们知道,这个系列赛必须拿下,因为它关系到篮球的本质以及发展方向。”
停摆可能就在眼前,但是这个晚上,我们必须为联盟喝彩。总决赛53次交换领先,52次平分,其激烈程度不言而喻。连续三场比赛分差在三分以下,这是63年来的第一次。根据ESPN的数据,相比五年前的两队相遇,今年的收视率提高了29%,最后一场也是11年来收视率最高的总决赛第六战。小牛不希望它结束。凌晨过后,总决赛MVP诺维茨基仍然穿着球衣球鞋;特里望着奥布莱恩杯上自己的影子傻笑;钱德勒在展示哥哥为他定做的夹克,后背绣着“world champs”(世界冠军)。他已经请哥哥为库班再做一件。
终于,小牛坐上了大巴,带着奖杯开往枫丹白露酒店的LIV酒吧。
(译 管秀季)
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