老大靠边闪
里德、保罗、凯文-马丁接连伤停……本届最强菜鸟们甫一登场就非常诡异的“克掉”球队老大。但取而代之?显然没那么简单。
文/马钺
一名NBA球员在成长路上会遇到许多阻碍:在你头顶灌篮、耳边喷脏话的对手,只因看不顺眼就请你吃T的脑残裁判,把你和饮水机焊在一起的主教练,在场边打出各种讥讽标语牌的客队球迷,潜伏在停车场、口袋里放着一打用图钉刺过的避孕套的骨肉皮……
然而,如果你是个超级新秀,最大的绊脚石则可能是:你的老大。尤其当你们功能重叠的时候。
时间是挤出来的?对于NBA球员来说,上场时间绝对是打出来的。而且得先把队友打倒,才能获得打倒对手的机会。当年火箭某球员抱怨杰夫-范甘迪不让自己上场,范甘迪的回答是:“请你在训练场上把十八般武艺亮出来先!”
文无第一,武无第二,丛林法则在NBA这个肌肉丛林也不例外。新人要想上位,得像少林武僧那样,打过一条木人巷。最后出场的荣誉永远只能由一个人独享。既生瑜,何生亮?这个在好莱坞、香港和横店响起过无数次的经典咏叹调,同样夜夜回荡在NBA赛场。
不久之前,NBA刚上演了一出“老大靠边闪”的戏码。领衔主演是萨克拉门托国王队的一年级新秀泰瑞克-埃文斯和业已披上休斯顿火箭队12号球衣的凯文-马丁。埃文斯无疑优秀,但优秀到现在这个程度,恐怕赛季前没多少人能预料到,尤其是选秀后无数人叫嚣“为什么不选卢比奥”的时候。NBA中最有力量的永远是数据,让它来说话吧:到截稿为止,埃文斯场均数据达到20.3分、5.2个篮板、5.6次助攻,是本赛季联盟中四位取得20+5+5超级数据的球员之一。如果他能保持到赛季结束,就将成为继“大O”罗伯特森、迈克尔-乔丹以及勒布朗-詹姆斯之后,历史上第四位在新秀赛季就送出20+5+5的球员。
赛季初,最佳新秀的竞争还是詹宁斯和埃文斯齐头并进,但进入中段,詹宁斯气势衰竭,埃文斯稳如磐石,虽然勇士队的斯蒂芬-科里取代詹宁斯紧紧追赶,大多数评论者都认为,年度最佳新秀已经成为埃文斯的囊中之物。在3月11日,埃文斯的三双之夜,国王队主教练韦斯特法尔认为爱将压倒群鸟已经毫无悬念:“如果你从赛季开始的第一天开始看起,就会发现埃文斯一直都有着稳定的表现,同时也改变了球队的风格。我真不相信有人会将(年度新秀)选票投给其他球员。”
埃文斯的出色表现也征服了对手。“我讨厌这样比较球员,”开拓者帅内特-麦克米兰如是说,“但是我觉得他身上真的有魔术师的影子。他是位视野开阔的大个子后卫,他球风无私,他能直闯篮下,他善于利用身体优势,他在攻防转换中表现不错,他能抢篮板和突破。不管个子大小,其他后卫都没办法干扰他。”魔术师,是不是有点过了?在场上对位防守他的森林狼队新秀后卫乔尼-弗林想到的是另外一位前辈英雄。“那场比赛,我面对的是乔尼-弗林,”埃文斯笑着说,“结果他对裁判说,‘伙计,我不知道今晚还要防守勒布朗-詹姆斯。’”
谁都明白,埃文斯将成为新国王,至于老大凯文-马丁,不管他愿不愿意,都得把王冠交出来。韦斯特法尔曾经想要设计一个进攻体系,让马丁和埃文斯能够共存,但显然失败了,赛季前半段,两人联袂出战的战绩,还不如埃文斯单独率队。这样一来,国王队更坚定了甩卖马丁扶持埃文斯的决心。
然而,勒布朗尚用三年才入季后赛,埃文斯所处赛区,竞争力远胜东部。事实上新年过后的国王队,并未因小国王的正式登基而延续惊喜。埃文斯大权独揽之后,球队战绩持续走低,1月至今8胜28负。菜鸟老大数据喜刷刷的背后,是球队被揍得屁滚尿流。而且那些喜欢用“小号勒布朗”形容埃文斯的人显然忽略了一个事实:埃文斯虽然突破的线路选择锐利,但并不具备轰炸篮筐的超强爆发力,扣篮占得分2%,只有勒布朗和韦德这种突破BUG的四分之一。因此对萨克拉门托管理层而言,只有像开拓者围绕罗伊不断完善配置,坚持团队篮球,才可能取得成功。但鉴于马洛夫兄弟近年银根紧缩的玩法,埃文斯很可能会在整个新秀合同期内,都与失败为伍。
被废流亡,马丁看似很没面子,但这对他来说,未必不是一件好事。抛开伤病不论,马丁在国王队当上老大,实在是山中无老虎,猴子称大王。无论从球风还是性格上看,马丁都不可能成为一支NBA球队的建队基石。这个身高2米却只有160斤重的超级骨感男,充其量只是个优秀的投手,球风杀伤力有限,狭窄的传球视野,也难以帮助队友变得更好。
在NBA,仿佛有一个“投手不得当老大”的魔咒。再优秀的投手,也坐不稳球队老大那把金交椅,大都免不了被谋朝篡位的命运,最多像雷-阿伦在雄鹿队那样,与相同量级的队友鼎足而三。汉密尔顿是活塞头号得分手,但球队领袖公认是本-华莱士和昌西-比卢普斯;斯托贾科维奇在2004年当了大半个赛季的老大,却因为韦伯的寂寞难耐而功败垂成,最终一蹶不振。以投手身份居老大之尊者,似乎只有雷吉-米勒一人而已,但米勒能当老大,多半应归功于他那强悍到变态的性格,敢公然和麦迪逊广场花园众多球迷为敌的,除了乔丹,也就只有米勒了。
当老大是要有点霸气的,否则镇不住对手,更镇不住队友。汉朝大将出征,一般都会斩个把稗将立威。体育是和平时期的战争,NBA当然不至于出现老大要小弟脑袋的事情,但是球队主将戏耍、辱骂乃至殴打队友的事情一直屡见不鲜,奥拉朱旺那样好的声誉,还曾经一巴掌把马龙尼扇的找不着北。科比别看现在对队友的玩笑和捉弄乐在其中,但大家想必都记得他大骂拜纳姆的往事;至于老大中的老大乔丹,众所周知,和他做队友实在是人生中最痛苦的事,库科奇慕其名而来,结果被他搞到几乎精神分裂。也许石佛邓肯算是老大中脾气最好的,但一来他气场实在太足,另外马刺有波波维奇,黑脸不用多,一张足矣。至于马丁,脱下球衣活像个唱诗班男孩,你听说过有哪个唱诗班男孩领袖群雄吗?
迈克尔-里德和马丁同病相怜。同样是投手和好好先生的里德年初宣布因做手术而赛季报销,雄鹿完成了一场和平政变。和马丁妨碍了埃文斯的发展一样,里德也被认为无法和詹宁斯共存。于是,在打了18场比赛以后,里德退而养伤就变成了最佳选择。比国王队改朝换代更加复杂诡谲的是,如今成为“鹿王”的并非詹宁斯,而是安德鲁-博古特。詹宁斯赛季初拿下55分,表现比埃文斯更加抢眼,雄鹿队在他的率领下,一度焕然一新。但好景不长,詹宁斯以400公里的时速撞向新秀墙,“我知道我的表现糟透了,但我不知道为什么会这样。”
博古特黄雀在后,在得到众多外线射手的支援后,雄霸禁区,全明星赛后场均17分、11篮板,外加恐怖的3.6次盖帽,一举成为斯基尔斯执教史上的首个超级内线。这个曾被视为“白人中锋最后希望”的状元,终于用了五个赛季让“老大靠边闪”。
本赛季的两次谋朝篡位虽然都以老大逊位告终,但这并不意味着每个后辈都能像埃文斯、博古特那样称霸成功。登顶老大位置者,一般都要满足以下几个条件:
1.出身高贵。选秀顺位高,管理层一开始就刻意栽培。
2.不是纯投手。纯投手意味着对战术体系依赖程度较大,需要队友提供掩护,而超级巨星本身就是BUG。
3.性格强悍。埃文斯是个很好的例子,刚刚把马丁踢走没几天,他就以老大的口吻教训队友诺西奥尼“你丫简直是在乱来!”事后虽然公开道歉,但霸气显露无遗。至于博古特,还没打NBA时就已大肆讥讽朗利。在这个联盟混,得学汉宣帝,不能纯靠仁义,要以霹雳手段行霸王道。
当然,除了上述自身条件外,新人要想篡权成功,还得看一些外部条件,比如老大是否弱势,还有球队管理层的建队规划。
虽然很难封王,但从埃文斯手中抢过2月西部最佳新秀的黄蜂控卫达伦-科里森,无疑在“保罗靠边闪”的时段证明了自己完全配做一支NBA球队的先发指挥官。
保罗伤病期间,科里森场均18.5分8.8次助攻,在3月9日对勇士,更是一举拿下20次助攻——即使保罗本人,新秀赛季也只不过是16.1分7.8次助攻而已。但要说顶掉保罗,难度显然要比埃文斯取代马丁大上太多。CP3是天之骄子,科里森的选秀顺位只有首轮第21位——第21顺位史上最出色的球员是迈克尔-芬利。当然,顺位更低的阿里纳斯是老大——但这给华盛顿带来的耻辱,仅次于小布什当选总统。
就像勇士队的斯蒂芬-科里表示自己无意挤走蒙塔-艾利斯一样,科里森也向媒体表达了自己对保罗由衷的感激之情,“几乎是全部,他肯定在这里帮了我很多。自从我报到的第一天他就开始帮助我,我每天都想感谢他,他教我打理一切,包括我的进攻,如何让比赛快而有序的进行。他为我的成功付出很多。”
对于自己今后在球队中的定位,科里森的态度倒是比很多旁观者要冷静得多,“我很明白自己的上场时间会因为克里斯的回归而减少。等他回来我就继续做跟之前一样的事情。从板凳上起来,为了胜利,我愿做任何事。”
“为了胜利”固然可贵,但经纪人会很快向这个孩子摆出一串事实:没错,你们是好哥们。但你们的位置和功能完全相同。看看吧,克里斯不在时候,你每晚可以打39分钟,18.8分、8.8助攻;否则只有13分钟,4.5分、2助攻。从生意的角度,你知道这意味着什么?
对科里森的下一份合同来说,这或许是1000万和300万年薪的区别。更重要的是,这关乎一个年轻球员整个生涯的成长空间。离开卡特之后,我们看到了另一个麦蒂;阿尔斯通走后,我们看到了另一个布鲁克斯;姚明、兰德里靠边闪,就是另一个斯科拉……道理就这么简单,跟兄弟情义无关。从个人发展的角度,科里森显然更应与保罗-克里斯愉快分手。
那么未来的出走者,一定是科里森吗?从实力和影响力和来说,留下保罗看似毫无疑问。但要知道这是在黄蜂队,老板做梦都想削减薪金,个人战力达到极致的克里斯-保罗似乎也已证明:他至少没有足够的能力,把目前这支黄蜂带向豪门。本季保罗出战的比赛,黄蜂战绩也不过是19胜17负,与缺阵时胜率相差无几,同样远离季后赛门槛。再考虑到伤病渐多的不利因素,不排除球队日后清仓保罗,而以科里森廉价替代的可能。
当然,超级新星和老大之间的关系并不都是你留我走。马刺双塔堪称典范。邓肯1997年以状元秀之尊驾临圣安东尼奥,罗宾逊当时还是联盟顶尖中锋之一,但他丝毫不怀芥蒂,甘当副手,成就一番霸业。
2003年,两人联袂当选美国《体育画报》年度运动家,SI主编麦克唐内尔在解释邓肯和罗宾逊当选的原因时表示,他们不仅是因为带领马刺队夺得总冠军而获奖,更重要的是他们在球场上那种难得的和睦关系,以及对公益事业的热情投入,他说:“在他们明星身份背后,隐藏着伟大的人格和运动家精神。我相信我们挑出了最好的人选。”
火箭队前主教练范甘迪在评价罗宾逊时,连用了“高贵”“风度”和“优雅”这三个词,他说:“当罗宾逊的这些优点与邓肯的伟大结合到一起时,篮球史上最完美的一对搭档就产生了。我见过太多的名人堂球员无法融洽相处,有的甚至为此不惜自降身价屈身于水平一般的球队。像邓肯和罗宾逊一样始终共同效力于一支球队的情况是很少的。”
但不可忽视的三点是:1.邓肯可以完美出任4号位,无先发位置冲突;2.两人存在年龄和辈分差距,同龄人显然更易争强斗胜;3.老板为两人同时敞开钱袋,罗宾逊最后一笔养老合同都高达年薪千万。
遗憾的是,在黄蜂队,在1号位,在25岁的保罗和23岁的科里森之间,这些都很难摆平。
(马钺)
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