记者段旭报道

　　新年首战，马刺在华盛顿有惊无险地赢了奇才，97比86，5连胜。

　　打开排行榜，看到他们排在西部第三，你会不会觉得惊讶？这支逢强必败的队伍，这支一度被前NBA球员蒂姆·莱格勒排除在西部前八之外的队伍，又这样悄悄地，悄悄地，爬了上来。

　　他们并不为此而得意。打完奇才，邓肯还因为自己的球队没能早点确立胜势而郁闷。“显然，我们还没达到预想的目标，”他说，“我们需要在客场取得一些重大胜利，我们需要在客场击败一些优秀的球队。一旦我们开始做到这点，我们的信心就会建立起来。整个比赛过程中，还有太多磕磕绊绊的问题。”

　　不光邓肯这么说，马刺队从上到下都是这种口气。他们反复告诉旁人“我们还有很长的路要走”，绝口不提自己最近9场8胜1负，最近13场11胜2负。最乐观的表达，也不过是一句：“我们知道，我们行进在正确的轨道上。”

　　对于球队明显好转的成绩，主教练波波维奇颇不以为然。2009年最后一天(按美国时间计算)，马刺在主场大胜热火，那是他们很长一段时间以来，第一次击败胜率超过50%的球队。赛前，波波维奇就说：“如果所有这些胜利，都是在对克利夫兰、奥兰多、菲尼克斯和湖人拿下来的，我会对我们自己非常赞赏，但事实却并非如此，所以，我不怎么高兴。”

　　20胜11负的战绩，确实不足以让波波维奇多么高兴。赛季开始前，NBA所有球队的总经理接受调查，超过70%的人都认为，经过一个夏天，马刺阵容补强最为明显。然而，赛季正式开打之后，众望所归的“补强”却没有反映在成绩上。他们三战爵士，全部落败；两战开拓者，同样全败；他们输给小牛，输给凯尔特人，输给掘金，输给太阳——似乎只要是强队，他们都没有赢球的办法。

　　两个月下来，马刺队表现最稳定、最正常的，还是33岁的邓肯。波波维奇说：“以他为我们所做的一切，一旦我们成绩好起来，你就会听到有人谈论他竞争MVP。这听上去有点奇怪，因为我们觉得那样的时代已经过去了。”

　　人人心里都明白，如果帕克和吉诺比利打不出接近全明星的水准，邓肯再稳定，马刺也不可能去争总冠军。邓肯坦承：“当然有些忧虑。赛季打了三分之一，而这并不是我们想要取得的成绩，忧虑无处不在。但是，我们就是这样一支队伍，我们要依赖的也就是这样一群人，我们必须让大家找到状态，让他们开始以正确的方式比赛。”

　　2009年末对热火的胜利，是圣安东尼奥的好征兆。那场球，是邓肯、帕克、吉诺比利三人本赛季第一次同时表现出色，得分均上15，命中率也都超过50%。更重要的是，那场球，马刺让拥有韦德的热火全场只拿下78分，韦德个人仅得16分却失误7次，后面两节，热火队分别只得到13分和16分。

　　高质量的防守，才真正让波波维奇由衷地发出赞叹，他说：“慢慢地，但是毫无疑问地，我们的防守正在变好。我们尚未达到预期的目标，我们还有很长的路要走，但这是一个积极的团队，他们一直在相互了解，相互做出反应，一天比一天更好。”

　　防守的进步，并不仅仅表现在对热火一战。最近9场比赛，马刺队场均仅失91.4分，将对手的命中率限制在43.7%，(参看表格)两项数据均达到了联盟顶级水准。“我们的防守比一个月前好多了，”波波维奇说，“一个月前，大概只能得3分，现在或许能达到5.5或者6分了。我们的方向是正确的。”

　　我们还不够好，我们的方向是正确的，马刺队的每一个人，共同保持着这样的认知。“我相信我们要成为真正的(冠军)争夺者，要被别人视为全联盟最好的球队之一，还有很多地方有待改进，”吉诺比利说，“到目前为止，我们本赛季还没有那么稳定，不过，我们并未偏离轨道。”

　　悄悄地，悄悄地，一点点变好。这就是马刺。

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