本版撰稿 本报记者 袁汉

　　1996年夏天，当时担任湖人总经理的杰里·韦斯特接到一个电话，他的老朋友、著名体育经纪人阿恩·特鲁姆兴奋的吼叫声差点震破耳膜：“杰里，我从费城带来个17岁的孩子！你想不想看看他？”

　　韦斯特听说过这个名叫科比·布莱恩特的高中篮球神童，只是从没看过他打球。湖人这样一支球队不大可能轻易把选秀权用在一名高中球员身上，尤其是后卫。当时大多数NBA球队对高中生后卫的能力依然持怀疑态度，此前也从来没有后卫球员在高中毕业后直接进入NBA打球。然而，韦斯特高人一筹的品质之一就是绝不人云亦云，他同意去看科比的单独训练。

　　“在英格尔伍德的基督教青年会篮球馆，我第一次见到科比本人。”71岁高龄的韦斯特回忆道，“他有一双明亮的眼睛，浑身上下生气勃勃，迫不及待地想在我面前证明自己的能力。我看过科比打高中联赛的录像，但录像往往是靠不住的，一场训练下来，我相信自己发现了一颗与众不同的新星，他将在这个联盟中闪耀许多年。”

　　此后的故事已经广为人知，韦斯特用广受欢迎的中锋迪瓦茨从黄蜂换来了科比，又在自由球员市场上说服奥尼尔加盟，湖人复兴的框架就此搭建成功。直到十余年后的今天，尽管韦斯特亲手组建的“OK组合”早已散伙，但他披沙拣金淘来的宝贝科比，依然在带领湖人继续谱写紫金王朝的辉煌历史。

　　无论是作为一名球员还是球队管理者，韦斯特所取得的成就都是难以企及的，球场上的他是冷静的“关键先生”、名人堂后卫、联盟历史50大巨星之一，他的身影将永远留在NBA的历史上……在湖人和灰熊的总经理位置上，韦斯特也取得了巨大的成功，他被视为快速振兴一支球队的大师，为此他曾两次捧起“年度最佳管理人员”奖杯。

　　2002年4月韦斯特在灰熊出山时，有人曾悲观地预言他将晚节不保，因为孟菲斯没有洛杉矶那样的大市场，球队老板迈克尔·海斯利也不像湖人老板杰里·巴斯那样舍得花钱。此外，韦斯特的前任还给他留下了一个烂摊子，灰熊本来拥有2003年的2号选秀权，但他却没有在卡梅洛·安东尼和韦德之间举棋不定的幸运，因为那个选秀权早在1997年的一桩交易中就被换给了活塞。

　　在有限的条件下，韦斯特尽了最大努力，2005年8月他通过涉及5支球队的繁复交易摆脱了桀骜难驯的控卫贾森·威廉斯，次年夏天又用防守悍将巴蒂尔换来了有潜力的火箭新秀盖伊。正是在韦斯特供职灰熊期间，这支球队首次尝到了季后赛的滋味，并连续3年获得参赛资格，而他离开后至今，孟菲斯人都与季后赛无缘。

　　“杰里是个了不起的球队管理者。”韦斯特亲手挑选的接班人、湖人总经理库普切克表示，“在他身边的耳濡目染让我学会了许多东西。从我认识杰里的第一天开始，他就给了我很深的影响，而他组建球队的方式、说服球员和他们的经纪人的技巧，都是我长期以来学习的目标。不管我们今后取得多大的荣誉，其中都有杰里的功劳。”

　　经营乏术 反面教材当属托马斯

　　全联盟30支球队中，尼克斯因其地理位置的得天独厚而享有人人羡慕的特权。这支与NBA总部近在咫尺的球队地处“天子脚下”，联盟总裁大卫·斯特恩一直对他们关爱有加。令斯特恩尴尬的是，近年来尼克斯雄风不再，连年挣扎在东部烂队之列。

　　对尼克斯的现状，以赛亚·托马斯难辞其咎，这位“微笑刺客”曾身兼球队总裁和主帅两大要职，可他在人事管理和临阵指挥两方面都干得很糟糕。从查尔斯·多兰到他的儿子，托马斯得到了父子两代人的全力支持。托马斯对自己的信心也强得惊人，即使绝大多数人都认为尼克斯是全联盟经营策略最糟糕的球队，他依然对自己所做的一切深信不疑。

　　托马斯执掌球队的时代，尼克斯让他们的球迷伤透了心，当年霍尔兹曼带领威利斯·里德、比尔·布拉德利、德比谢尔等猛将建立的王朝，已经到了崩溃的边缘。一系列糟糕的决定正在逐渐压垮这支球队，球迷们无法干涉球队的经营，但他们可以呆在家里，用脚投反对票。

　　自从2003年托马斯以总经理身份加盟尼克斯以后，该队的战绩实在让人难以启齿，为此他被纽约媒体和球迷群起而攻，他们称他为“职业体育史上最不合格的经理人”。

　　这里是纽约，最专业的球迷和最尖刻的媒体都集中在这里。托马斯尽可援引其大学教练鲍勃·奈特的名言，大谈“最危险的敌人不是对手而是人性”之类，但坐在媒体发布室里的是美国篮球记者中的精英，他们需要的是实质性的东西，而不是虚幻的篮球哲学。于是，托马斯只得以极不光彩的方式离去，而且连快艇这样的球队也不愿让他重返NBA的舞台。

　　托马斯的故事，是关于一个退役名将如何靠机遇登上权力顶峰的故事，他把大陆篮球协会(CBA)领导得乌烟瘴气，被球队老板们逼下野后，又将拉里·伯德交给他的步行者带成一支战绩平平的球队。

　　“尼克斯有太久的历史，太多的故事。”前NBA名宿、篮球评论员比尔·沃尔顿曾说，“尼克斯的成绩不好，NBA的形象也随之受到伤害。纽约拥有全世界最好的球迷，他们想做的只是为尼克斯欢呼，问题是他们找不到欢呼的理由。是谁让尼克斯球迷无法欢呼？当然是托马斯。”

　　天才还是笨蛋

　　往往一线之隔

　　乔·杜马斯如今知道，底特律球迷一点也不比他们在纽约或费城的同类好伺候，仿佛就在不久以前，他还是这座城市的英雄，可是在一个失败的赛季以后，他为活塞所做的一切却那么容易被某些球迷淡忘。

　　ESPN网专栏作家比尔·西蒙斯从来就不掩饰他对活塞的敌意，从上世纪80年代“坏孩子”与凯尔特人争霸东部的日子起，他就很少说过杜马斯什么好话。现在，西蒙斯有了更充足的理由，他写道：“杜马斯从来不是个天才，他是个过得去的球队总经理，做过一些出色的决定，也做过一些糟糕的决定。”

　　如果没有杜马斯，活塞就不太可能在2004年再次品尝冠军的滋味，但也正是他把那支冠军球队的核心阵容一点点拆散。上赛季活塞在迈克尔·柯里和艾弗森身上的失败试验，加重了杜马斯的负担，这支球队近8年来第一次没能闯进东部决赛，本赛季他们依然表现得像一支迷失方向的球队，东部豪门的形象荡然无存。

　　对活塞这支球队，杜马斯绝对不乏感情，他在这里度过了自己的整个职业生涯，也是该队历史上两段巅峰时刻的缔造者。球员时代的杜马斯以坚韧顽强著称，他咬牙死缠的防守风格曾经令迈克尔·乔丹都感到头痛。2000年受已故球队老板比尔·戴维森之邀成为活塞管家后，杜马斯把自己的风格融入了球队的建设中，“坏孩子”的传统也得以在这里延续。

　　比卢普斯、理查德·汉密尔顿、普林斯、两个华莱士，还有奥库尔……2004年活塞夺冠的核心阵容完全是杜马斯一手选定，从这个意义上来说，他不失为一个擅长发掘人才的球队主管。然而，杜马斯也犯过不少错误，比如在2003年选秀大会中放过卡梅洛·安东尼、波什和韦德，用二号签选中了米利契奇这个已经被证明的“水货”。

　　上赛季杜马斯把活塞球迷喜爱的比卢普斯送往丹佛时，已经犯了众怒，而他换回的艾弗森最终与球队闹得不欢而散，一些球迷甚至喊出了要他下课的口号。46岁的杜马斯只有迅速让活塞回到过去的轨道，才能证明自己确实是一个出色的球队管理者，尤其是在对他推心置腹的戴维森撒手人寰之后，他的时间已经不多。

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