69!屠敌成瘾
将1990年3月28日这场球,列在“乔丹伟大比赛”的第19位,似乎有些偏低。毕竟,纯就数据而言,这是“飞人”职业生涯的巅峰之战。
69分,是他在NBA的单场得分最高纪录;18个篮板,也是他在NBA常规赛的单场篮板最高纪录(与另一场并列);他的命中率超过60%,全场37投23中;他在罚球线上表现不俗,23罚21中;他还贡献了6次助攻、4次抢断和1个盖帽。连乔丹自己都说,这是他“到目前为止最好的一场比赛,特别是因为我们赢了。”
不过别忘了,乔丹砍下69分这天,距离公牛队夺得第一个总冠军,还有超过一年的时间。和普通人一样,乔丹也因为“69”这个数字的华丽,把这场比赛给“传奇化”了。实际上,这终究只是一场常规赛而已。
这一战,公牛与骑士斗到加时才分高下。常规时间,乔丹就有61分进账,第四节最后三秒,他面对骑士的双人包夹,强投三分不中,两队带着105平的比分进入加时。乔丹没当成绝杀英雄,但到了加时赛,胜利依然是他锁定的。
最后不到8秒,公牛队领先两分,格兰特走上罚球线,却在这关键时刻两罚全失。幸好,篮板球掉下来,被乔丹拿到——那是他本场第18个篮板。骑士队只能犯规,乔丹两罚全中,将个人得分定格在69分,也让整场比赛的比分定格117比113,公牛在对手的地盘上获胜。
这场比赛开打之前,乔丹还有点着凉发冷的症状,但是很显然,他的手并不凉。“我很早就找到了投篮感觉,”乔丹说,“我每一球都进,感觉自己在非常棒的节奏之中。当你出手投篮有那么好的状态时,你比赛的每一个部分好像都被激活了——篮板啊,抢断啊,防守啊,每一个部分。”
乔丹的69分,分布得比较均匀,第一节16分,第二节15分,第三节20分,第四节10分,加时赛8分。他敏锐地察觉到自己状态上佳,而主教练菲尔·杰克逊也没有刻意地压制他。“这是伟大的表演,”杰克逊赛后说,“我曾看到皮特·马拉维奇拿过六十八九分,他可真是恐怖,但迈克尔(乔丹)有过之而无不及。”
由于胜利到手,乔丹敢于表露自己的得意之情,他说:“我想第一节我只投丢了一个,半场投丢四个。我能预感到自己投篮命中。第四节,我曾在进攻时限最后一秒投中一记三分球,你知道,当那样的事情发生时,一切都开始进入你的节奏……自波士顿那次(指1986年季后赛首轮第二场,乔丹独取63分,参看本系列No.4)以来,我还从来没有过这样的感觉。”
前一年季后赛,乔丹在克利夫兰球迷的注视下投进了惊世骇俗的“The Shot”(参看本系列No.3),似乎从那时起,骑士队就变成了乔丹最喜爱的对手。1990年3月28日这次交手,是公牛队那个赛季第四次碰上骑士,乔丹不仅让公牛取得全胜,而且那四战,他个人场均轰下50.5分!
克利夫兰球迷看到乔丹的心情,应该就是传说中的“哭笑不得”吧?
周末让对手做噩梦
1989年5月,尼克斯队惨遭摧残的那个周末,从13日下午就开始了。在乔丹对尼克斯主帅皮蒂诺实施“报复”(参看本系列No.16)之前,皮蒂诺实际已尝到了乔丹的厉害。
那年东部半决赛,主场优势握在尼克斯手里,但前两场在纽约,公牛就已偷得一场胜利。接下来转战芝加哥,两天打两场比赛,周末“背靠背”,13日下午打第三场,14日打第四场。
第三战的第二节,乔丹在做一个360度转身动作时拉伤了大腿——那年3月,大腿伤痛就开始缠上他,这次属于老伤加重——乔丹当即跛了脚,却还是一瘸一拐地拿下两分,当天下午40分当中的两分。
乔丹忍着痛,一次次起跳、出手、得分。光是第二节,他就有16分进账,公牛队因此在上半场就取得了20分的巨大优势。整个第二节,公牛全队以超过70%的高命中率轰下42分,平了队史季后赛单节得分纪录。尼克斯队后卫特伦特·塔克说:“我们已经对乔丹进行夹击了,但他们的其他人一直在投进,所以我们又犹豫要不要扔下他们不管,可一对一防守乔丹实在太难了。”
公牛最终以111比88大胜。乔丹虽然受了伤,却依然是全队上场时间最长的。得到40分的同时,他还抢下15个篮板、助攻9次、抢断6次。
赛后,乔丹没有接受采访,就匆匆接受治疗去了。第二天,他又送给尼克斯一个47分。
38+19比战士更凶猛
比赛结束前3分钟,巴克利率领76人队将比分扳成92平。他们原本落后了10分,而此时,却可以憧憬回费城打第六战了。
但是,乔丹并没有这样的出行计划。92平之后,他包办了公牛队剩余的8分,让1991年东部半决赛结束在芝加哥。算上92平之前的4分,公牛本场最后的12分,全是乔丹一人所得。“他就在必须接管比赛的时间接管了比赛。”对方球员里奇·格林输得心服口服。
关键时刻,乔丹接管比赛的方式很简单,就是带球冲击篮下,上篮得分,或者造犯规罚球得分。巴克利本场贡献了30分、8个篮板、7次助攻,表现相当全面,可跟乔丹的38分、19个篮板、7次助攻相比,还是小巫见大巫。“查尔斯(巴克利)像个战士那样在战斗。”乔丹这样恭维自己的场外好友,但旁观者都看在眼里,乔丹本人比巴克利这个战士更加凶猛、更加坚定——且不说那38分,光是以后卫的身份,在一场季后赛里抓下19个篮板,就足以说明问题。
淘汰76人后,乔丹继续向自己第一个总冠军发起冲击。巴克利似乎并不服乔丹,他说:“我想公牛会是东部最好的球队,但没人能击败波特兰(开拓者),因为他们才是这个星球上最好的球队。我想芝加哥会到那儿(总决赛),但没人能击败波特兰。”
对不起,查尔斯,后来开拓者没打进总决赛,而公牛夺得了总冠军。
生死之战拒绝梦游
“我可不想一觉睡醒,就读到我们让整座城市失望的消息。”赢下第七场生死战后,乔丹如是说。
公牛被尼克斯逼到最后一场,是出人意料的。那是1992年,他们比前一年夺冠时更强大,常规赛打出67胜,本不该在东部半决赛就掉进七场大战的泥潭。“应该向纽约(尼克斯)致敬,是他们把我们叫醒了,”乔丹说,“我们整个系列赛都在梦游。这场球,我们已经没有退路了,我们做出了回应。这才像人们所期待的公牛的老样子。”
前三节打完,公牛队就建立起15分的优势,最终以110比81大胜。乔丹为全队走出“梦游”状态树立了榜样,他首节便攻下18分,半场29分,全场共得42分。
虽然要忍受对方麦克丹尼尔和尤因的粗野防守,但乔丹还是义无反顾地带球往篮下冲,对尼克斯的禁区造成杀伤。造犯规是公牛队的重要策略,主帅菲尔·杰克逊不断向裁判施压,而本场当值主裁刚好又是以吹哨吹得严著称的杰克·奥唐内尔,所以乔丹首节便罚了8个球,8个全中。
主防乔丹的杰拉德·威尔金斯赛后说:“嘿,迈克(乔丹)了解比赛。当他知道裁判的尺度很松时,就不会做那些难度很大的动作,不会扣篮——我们整个一轮都没见他那样做。可是今天,他看到裁判吹得紧,于是就一个劲地突破。我明白,他也明白。”
公牛队的防守,也发挥了至关重要的作用,尼克斯全场仅得81分。当时在纽约执教的莱利说:“非常坦白地讲,这是我整个系列赛都没有从他们身上看到的防守。”
丑陋胜利拯救王朝
如果没有乔丹1998年5月19日的41分,公牛第二个三连冠、乔丹完美的“最后一投”,可能就无从谈起。因为,如果公牛输掉这1998年东部决赛的第二场,或许便撑不到这一轮的第七场,也就打不进这年的总决赛。
这场球的大部分时间,步行者都压制着公牛,中场休息时,他们以52比45领先。但是第三节,公牛队在乔丹的率领下拼命反扑,乔丹单节取下14分,罚球线上10罚8中。
最后一节,双方比分始终紧咬,谁也甩不开谁。乔丹赛前领取了那个赛季的MVP奖杯,他不想令芝加哥球迷失望,于是振奋精神,拿出MVP的非凡本领,关键跳投与关键突破一个接一个地进。终于,公牛还是以104比98赢下了这场丑陋的胜利。
昔日凯尔特人队的巨星拉里·伯德,当时正出任步行者队主帅,他赛后说:“是的,迈克尔(乔丹)投中了许多困难的球——好吧,对别人来说很困难。他是他们赢得胜利的原因,这点毫无疑问。”
乔丹砍了41分,却并不为此而得意,他说:“真是非常危险,我们现在过于依赖个人能力。以前,我们总是让整个系统发挥作用,让进攻节奏发挥作用,而现在,我们在一定程度上找不到节奏。”
2比0领先,公牛的危险却并未解除。后来,步行者回到印第安纳,将总比分扳成2比2,又把公牛拖进第七场生死战。不过,当时在步行者队给伯德当助手的里克·卡莱尔(如今小牛队主帅)承认,乔丹是公牛队与众不同的根本原因。“当迈克尔接到球,压低重心,看着你的眼睛,你就知道有事情要发生了,”卡莱尔说,“接下来唯一可能出现的好事,就是他投不进,或者(他的队友)没做好接球的准备。当他看着我的眼睛,我会选择盯着他的肚子——那是他身上唯一一个不会移动的部分。”