姚明的伤什么时候能够恢复，现在还未有定论。但既然联盟经过审核，已经给了火箭伤病特例，而火箭又已经用这个伤病特例签下阿里扎，那么几乎可以肯定，至少在下赛季的前半段，姚明不会回到球场。

　　姚明给火箭出了一道难题，打乱了火箭夏季的引援计划。原本，他们希望用相对较小的代价为姚明找一个替补，之后通过自由球员签约和交易麦迪的方式，得到一干外线能手。但现在，找一个下赛季的首发中锋，成了休斯敦的当务之急。

　　但在当今的NBA，大个子是稀缺资源，自由球员市场上的大个子都是抢手货。火箭钟情于戈塔特，给对方提出了低于中产的报价，但紧跟着小牛就提出了一份5年3400万的大合同。本以为签下了首发中锋的小牛，做梦也没想到魔术竟会跟进报价。

　　其他的大个子，从老迈的拉希德·华莱士、麦克戴斯到年轻的帕楚利亚、安德森甚至弗莱，都已经找到了东家，签下了火箭无法提供的合同。现在的自由球员市场，大个子只剩下火箭无力签下的大卫·李，以及他们不感兴趣的科林斯兄弟。莫雷已经表示，火箭的中锋问题，可能只有通过交易才能解决。

　　除了在市场上寻觅合适的球员，火箭也将在内部挖潜。上赛季的西部半决赛，在穆托姆博和姚明相继倒下后，海耶斯和斯科拉在内线的配合相得益彰，机动灵活。人们甚至发现，没有巨星的火箭，与阿德尔曼一直奉行的普林斯顿体系恰好合拍。无论火箭能否交易到一个大个子，他们都将坚持奉行普林斯顿战术——中锋提上策应，锋线球员通过空切和反跑寻觅机会——这样的战术，并不适应于拥有姚明的火箭。

　　可以想见，新赛季的火箭，将成为全联盟速度最快的球队之一。他们有最快的控卫布鲁克斯，一号位的替补，是不精于半场进攻、却善于组织快攻的洛里；他们有身体天赋出众，速度快、胳膊长的阿里扎，以及可以适应任何进攻体系的巴蒂尔；他们有在阿根廷队经常发起和策动快攻的斯科拉，人称神鸟、爆发力出众的兰德里，以及海耶斯、多西等一干迷你内线。

　　身高降低、提起速度的火箭，在防守方面会出现一些问题。海耶斯和斯科拉的防守能力的确常常被低估，但他俩搭档的内线，或者斯科拉和兰德里搭档的内线，保护篮筐的能力偏差，这也是莫雷希望得到一名7尺长人的原因。

　　即便阵中没有一个真正的中锋，即便姚明要休战整个赛季，火箭也不会像很多人预测的那样，呈自由落体式的降落。这仍然是一支有天赋的球队，仍然是一支有着严谨战术体系的球队。他们的轮换阵容很年轻，布鲁克斯、洛瑞、兰德里、阿里扎都不到25岁，却已经有了西部半决赛、甚至总决赛的经验。

　　年轻化，这也是火箭甘愿放走阿泰斯特、以同样的价格签下阿里扎的原因。既然姚明的未来仍然充满不确定因素，火箭就必须做出选择：要么继续苟延残喘，拿不了总冠军，却仍然能进季后赛；要么以青年军的姿态冲击季后赛，为将来做好准备。显然，火箭选择了后者，而这似乎正是正确的选择。日前，ESPN专栏作家霍林格尔撰文，称火箭可能会成为下赛季最大的黑马，“他们将像一支真正的球队那样打球，他们的年轻人都已经很有经验，而且有奉献精神。我非常希望看到一支没有真正明星的球队取得成功。”

　　今年夏天的火箭，的确霉运不断，但只有不向命运低头的人，才能成为真正的强者。

　　(Rodger Bohn)

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