记者冯小报道 夺冠游行前一天,沃顿走进总经理办公室。桌子那头,坐着球队总经理库普切克和主帅杰克逊。
这是湖人每个赛季结束时都会有的“Exit Interview”,每个球员都坐下来,和库普切克和杰克逊谈上几分钟,然后去过属于他们自己的夏天。每次管理层和球员之间的谈话也没什么新鲜的,无外乎总结赛季,继往开来。
然而这回,沃顿却有些不同,他在对话的最后抛出了一个烫手的问题。当库普切克问完了他想问的,习惯性的对沃顿说“你还有什么问题”时,沃顿很快的回答:有。下个赛季,这支冠军球队的成员还会聚在一起吗?
与其说是提问,不如说沃顿是想表达。“现在球队经历了一个赛季,已经产生了令人意想不到的化学变化。”他说,“如果未来还能在一起,那球队将收获更多的总冠军。”
库普切克和杰克逊很清楚沃顿的意思。“他们很同意,”沃顿说,“他们说,希望每个人都能回来。”然而,缔造了湖人第15冠的这两位功勋管理层也清楚这个事情的难度。因此,尽管这个谈话是没有媒体参加的,但沃顿说,在这个问题上,他们很注意他们说出的每一个字。
库普切克和杰克逊只是说希望,而没有说一定。他们不得不小心谨慎,留有余地。因为在他们的办公桌上,除了有一份关于球员续约的名单之外,还有一份关于奢侈税的报告。
库普切克是精明的商人,精于计算。他无法忽视湖人奢侈税给湖人带来的球员薪金上的压力。
2008-09赛季,NBA公布的工资帽约为5868万美元,而奢侈税起征点约为7115万美元。以湖人本赛季7525万美元的球员工资来看,球队已经超过了奢侈税起征点,需要向联盟缴纳约410万奢侈税。
这个数字对得到总冠军的湖人来说,还算是物有所值,然而这也是通过库普切克的努力才最终实现的。本赛季常规赛期间,湖人送走拉德马诺维奇,得到莫里森的交易就是库普切克降低奢侈税的行动之一。
从这个行为既可以看出库普切克的成功,也说明了湖人不是尼克斯,在经济不景气的本赛季,他同样背负着奢侈税上的压力。
下个赛季,除了可以选择跳出合同的科比之外,湖人有两名重要球员成为非限制性自由人,本赛季年薪1140万美元的奥多姆和291万美元的阿里扎。
先不说这两人能否留在湖人,假设他们都离开球队,湖人在下赛季的球员工资总额也已经达到了7410万美元。
按照本赛季奢侈税的标准看,不签这两名球员湖人就已经要上交奢侈税,而如果湖人和这两个人按照现有的身价续约,那湖人在支付两人总计1431万美元的薪水的同时,还要再多花1431万美元缴奢侈税(奢侈税征收的标准是,超过1美元,上缴1美元的奢侈税)。
就算湖人对这笔额外的支出能够承受,但奥多姆、阿里扎和布朗会按照原有身价和湖人续约吗?在黄袍加身之后,奥多姆和阿里扎的身价也会水涨船高。尽管两人的经纪人还没有透露会涨价多少,但原有的合同显然未必是他们能够接受的了。这种情况也让库普切克的这道“续约算术题”变得更加难算,除非他愿意承担高额的奢侈税成本。
奥多姆和阿里扎同时面临去留问题,在奢侈税的价值框架下,与两人的续约问题就成了“禅师”杰克逊以提升球队实力为目标的选择题。
在奥多姆、阿里扎的合同到期之前,湖人已经投资了未来——与拜纳姆签下了千万年薪。让这名年轻的中锋在湖人的球员中成为了重要人物。如何让这已经花出去的钱物有所值?球队当时只能为此进行调整。
本赛季初,湖人让拜纳姆成为了首发,而把奥多姆放到了板凳上。球队也放弃三角进攻,而改打双塔战术。直到拜纳姆受伤,球队才重新回到2007-08赛季的轨道。杰克逊在调和这个矛盾时做得十分出色,让奥多姆成了湖人最重要的第六人,然而在下个赛季,当奥多姆成为自由人时,他会如何选择?
虽然杰克逊崇尚三角进攻,但他同样知道,这支拥有科比、加索尔的湖人队在进攻上其实十分出色。而球队真正需要提升的是防守。而在这方面,阿里扎显然比奥多姆更值得期待。在总决赛中,奥多姆在防守魔术前锋特科格鲁和刘易斯时,他的弱点暴露无遗,与同为前锋的阿里扎的表现相去甚远。
如果杰克逊真的以提升球队防守为目标向球队提交他需要的球员名单。那么,阿里扎也很有可能要排在奥多姆之上。因为,阿里扎更是杰克逊,是湖人需要的防守型人才,而奥多姆则显得不那么物美价廉了。这么一来,奥多姆的薪金空间将进一步缩水,缩水到即便奥多姆愿意降薪也无法接受的地步了。
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