贾巴尔的职业生涯，从和张伯伦交手开始，历经鲍勃·兰尼尔、比尔·沃顿、摩西·马龙、罗伯特·帕里什这些伟大的内线对手，一直到和后辈奥拉朱旺、尤因交锋为止，绵延整整20年。这些伟大的对手，正是刺激贾巴尔不懈训练的源动力，好让自己始终站在联盟的最顶峰。

　　“我知道，我必须时刻磨练自己的篮下技术。”贾巴尔说，“如果我不时刻准备好的话，我会在场上出糗的。”现年62岁的贾巴尔身为湖人的特别助理教练，看着今时今日的NBA，感慨道：“这是一幅完全不一样的光景了。”

　　科比、詹姆斯 和韦德在MVP竞选中遥遥领先，保罗、德隆、帕克和隆多这些年轻控卫则正在颠覆联盟的统治体系。这让曾经统治联盟的中锋们，在联盟里感受到愈来愈大的压力。

　　“我们就像NBA世界里的恐龙一样。”魔术中锋德怀特·霍华德这样形容着他自己和自己总决赛中的对手——拜纳姆，“联盟里没有几个像我们这样的球员了，所以我们必须一起努力起来。”

　　他们俩一个23岁、一个21岁，在总决赛的舞台上对位厮杀着。他们非常珍惜总决赛的机会，因为这不仅是他们自己扬名立万的机会，更是为所有中锋正名的机会：他们要证明，在现在这个联盟里大体积、勾手、背筐技术都还是有用武之地的。作为被遴选出的两位代表，霍华德和拜纳姆责无旁贷。“从某种意义上来说，这是一种重生。”拜纳姆这么形容自己肩头的责任。

　　其实，拜纳姆还不用这么紧张，因为在霍华德已经展现出统治力的同时，他看上去更像一块未雕琢完的璞玉。现在联盟里真正出色的中锋，只有霍华德和姚明两个人，而姚明的赛季则因为一条头发丝般的裂缝破碎后，霍华德便成为了一个孤独的守望者。拜纳姆和奥登？也许他们有一天会加入到这个行列的，但不是现在。

　　那其他人呢？奥尼尔在忙着更新他的Twitter；邓肯从来没有被人当作真正的中锋来对待；博古特总是受伤；达勒姆伯特根本不值他的身价；帕金斯只不过是个蓝领；丹皮尔更几乎成为了一个白占薪资空间的废人。还有谁？波什根本就不想打这个位置；大Z在经过东部决赛以后，估计也不想再打中锋了；内内是很硬，但是他健康问题太大。再下一组：坎比根本不会背身单打；卡曼也基本不会；比阿金什多重？才180磅；奥库则是个不错的三分射手……

　　“每个人都想投三分，”贾巴尔说，“这就像传染病一样，这些年轻球员莫名其妙地就爱上了三分球。他们就把自己当作身高2.10米的后卫一样。”也正是因为这种“传染病”，在现今的联盟中，传统中锋的技巧几乎失传了。幸好，霍华德和拜纳姆这两个年轻人的出现，让他重新看到了希望。

　　“安德鲁非常珍惜这个机会。”贾巴尔告诉我，“这很有趣，他其实已经掌握了很多技巧，但是因为掌握得还不是那么纯熟，所以他还不能在比赛中灵活使用。”而霍华德的出现，让拜纳姆的心中“激荡起了小小的共鸣。”

　　如果拜纳姆保持健康并且继续进步，如果霍华德继续完善自己的比赛，“以他们的年纪，他们可以在联盟里统治很长时间。”这是贾巴尔对这两头20出头的“小恐龙”的寄语，更是对一个时代重归的期望。

　　在过去的几十年中，篮球场上最大的家伙，一直都是最好的——2009年的总决赛，能帮助联盟回到这个时代吗？

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