记者罗珂报道 开拓者虽然他们最终没能拿到分区冠军,但在常规赛的最后一个夜晚,他们打败了分区冠军,并且,他们的战绩和冠军完全一模一样。
开拓者的54胜,是队史上第六好的成绩,也是球队在21世纪最巅峰的一年。上一次他们常规赛超过54胜,是1999-00赛季的事,那年他们在西部决赛和湖人苦斗七场,只是最后一节的崩盘才让原本踏进总决赛的脚掉了出来;再之前,则是80年代末90年代初那三个赛季的59、63和57胜,开拓者两进总决赛。现在,年轻人们有信心复制伟大用主帅麦克米兰的话形容,他们将会充分利用主场优势,率先取得四场胜利。
战胜掘金,升至第四
当火箭输给小牛时,掘金知道他们已经确保西部第二的位置了。卡尔比赛前就宣称:“我可不会因为要取得胜利,而让我的球员打超过40分钟。”但比掘金更放松的却是开拓者。
比卢普斯是这场NBA常规赛最后一场比赛中上场时间最多的球员,33分钟;而开拓者,奥尔德里奇31分钟,是全队仅有出场超过30分钟的人。掘金没用全力,开拓者也有保留,但他们依然拿到一场大胜,完美收官。
开拓者赢球的王牌是他们的替补球员,这支年轻的队伍拥有着太多的天才,以至于很多人相信他们的板凳绝不会比主力做得差。罗德里格斯仅仅打了18分钟,就送出职业生涯最高的12次助攻。“我们的板凳球员表现得不可思议。打比赛不是只靠主力或替补,我们整个赛季都需要这两方面都表现完美。第一队打得很不错,而当替补出场时,他们甚至有时能给我们更大的惊喜。就像打掘金,替补们完全控制住了局势。”开拓者替补们的表现的确堪称完美,四人得分上双,奥特洛9投7中,三分球3投全中砍下21分;鲁迪9投6中18分(全是三分球!),弗莱7投5中12分,奥登10分4篮板。这四个人加上罗德里格斯的替补五虎阵容,和掘金这场比赛,在场上时平均净胜对手23.4分,彻底摧垮了对手。
替补也会成为开拓者季后赛的一大王牌,他们在小前锋上拥有奥特洛、巴特姆和鲁迪这三个随时会爆发的得分人,而“波特兰论坛报”则认为,虽然普日比拉和奥登并非目前联盟最一流的中锋,但他们的组合是最强的。就好像棒球的比赛,王牌投手也许只有一个,但在季后赛“1、2号”投手组合的厚度却是最重要的。“每个人都热力十足。”罗德里格斯在最后一战结束后骄傲地说道。
六年,厚积而薄发
“热力十足”的评价简直是开拓者赛季末阶段冲刺的写照。自去年12月初掘金完成一波四连胜后,开拓者始终被丹佛人压在身后。而他们的排名情况也不甚理想,始终徘徊在季后赛范围内的下半区。而在三月爵士完成12连胜时,开拓者的排名甚至在西北区也落到了第三,整个西部联盟不过第七。
很多人认为这支年轻的队伍,恐怕最终只能以第六到第八的身份进入季后赛。但开拓者最终自己把握住了命运。有一点值得大家注意的是,从3月开始,赛季进入最后冲刺期,开拓者是联盟30支球队中唯一一支没有遭遇连败的队伍,这一点,连湖人和骑士都做不到。在最需要坚强和稳定的时候,开拓者做得非常出色。而以一个赛季六连胜结束常规赛,对于开拓者而言,简直堪称完美,别忘了,这波连胜中,开拓者的对手包括了西部三个赛区的冠军:湖人、掘金和马刺。对于这段时期的表现,主帅麦克米兰相当满意:“我为他们高兴,他们整个赛季都很努力,在最后时刻,他们没有放松,一直在争取:主场优势、保持胜利节奏进入季后赛,现在全做到了。”
虽然整个开拓者一共只有14场季后赛经验(布雷克9场,和普日比拉的5场),但波特兰当地媒体认为经验不是问题。因为这群年轻人,已经准备好将积蓄了六年的力量(2002-03赛季后,开拓者再未进入过季后赛)喷薄而出。
最专业最火爆 随时随地看NBA 上手机新浪网:nba.sina.cn