(斯坦福树)

　　记者罗轲报道  作为一位球迷，你会将多少精力投入在篮球运动中？你自己打过篮球吗？你做过你们球队的教练吗？你是不是个像《灌篮高手》里的彩子或者晴子那样漂亮的女球队经理？或者你虽然球打得不怎么样，但却是你们校队最可靠的后勤组长？也许，以上的所有职责你都担任过。因为爱篮球，所以爱它的一切。

　　不过至少有一项篮球的职业，恐怕你还是没能干过——扮演吉祥物。可不是每个人都有运气获得这份工作的。ESPN著名撰稿人帕特·福德当年在密苏里大学读书时就喜欢打篮球，虽然水平不高，没能进NBA，不过之后的岁月，他就以写大学篮球为生，至今连玩带写，和篮球共处已经30年时间了，但要说扮吉祥物，今年他才总算到斯坦福大学过了一把瘾。

　　菜鸟处子秀伤痕累累

　　斯坦福大学的吉祥物很有名气，它叫做“斯坦福树”。

　　尽管斯坦福树并不是学校认定的官方吉祥物，却它早已是全美家喻户晓的明星了。而且因为非正式的性质，斯坦福树每一年的扮演者都可以自己设计树的外形和服装，当然，前提是你必须还保持树的基本形态。但不管外观设计成任何模样，套上那套行头晃荡，绝对不会感到轻松。福德穿的这件斯坦福树的衣服，整整25磅重，相当于一幅盔甲了。

　　这个特殊的经历发生在斯坦福大学主场82比79战胜华盛顿大学的比赛，整个上半场的5次暂停，福德这棵“斯坦福树”在枫叶馆开始了自己的表演：跳上跳下、不断加速跑，转来转去……一直把自己都弄得晕头转向。福德终于品尝到了，做吉祥物可真不是一件容易的事。而且在大多数时间里，在表演的同时，福德还要努力让自己不会撞到场边的球迷、裁判、球员以及斯大的五位女生组成的著名拉拉队“娃娃”。

　　福德在结束了这上半场20分钟的表演后，给出的身体状况报告如下：拉伤脚踝的跟腱，扭了一下大腿，脖子拧住了。这样的代价实在是大了点，于是，做完“斯坦福树”，福德不仅自嘲起来：“看样子，森林之神不喜欢我。”

　　不过有时候，也许精神方面的困惑会更加大一点。假设你是一个在一边旁观的球迷，每次看着吉祥物在场上进行笨拙的演出，进而大笑起来时，其实吉祥物自己也许会暗自猜测，别人是不是都以一种蔑视和无聊的心态来看着你，当你是个傻瓜。

　　作为一个还算严肃的，43岁的，身体略有走样的三个孩子的父亲，福德最终能够克服这样的心态绝不简单。要知道，在当时那座球馆内里，至少有超过7000人在看着你翩翩起舞。但在克服了表演方面最初的焦躁不安后，福德自己都承认：这还真挺有趣的。

　　扮演吉祥物也要海选

　　福德是如何会干上这份苦差的？事情还要追溯到今年1月下旬。当时，他在自己的“福德时间”专栏中，做了一个“十大”专题，名字不太好听：“十大篮球踢屁股的事儿”。福德找出了和篮球有关的，在做之前值得好好踢下屁股的10件事情。排在榜单第3位的，则是斯坦福树，而福德对其的评价为“各类诡异的大学吉祥物中，最诡异的一个”。

　　其实福德也不过是博人一笑，就在专栏问世的那个礼拜，一封电子邮件飞进了福德的信箱，题目是：“斯坦福团邀您在一天内担任树一职。”好吧，看起来，斯坦福人的态度已经很清楚了：“你要么成为树，要么就闭嘴。”

　　事实上，这次邀请算得上相当正式了，斯坦福团全名“利兰·小斯坦福大学(斯大全名)游行团”，它的简称“LSJUMB”在美国也算是家喻户晓了。作为学校一个非官方的社团，斯坦福团的名声为什么能这么大，究其原因，还是因为他们一手缔造了斯坦福树。

　　事实上，从1930年起到1972年，斯坦福大学的队伍名字都叫“印第安人”，所以吉祥物是飞脚王子。但在1972年，一些本地的学生和球队人员成功的说服校长放弃“印第安人”的名字，于是吉祥物也就此作废。之后的10多年间，斯坦福大学上下就是为了一个队名，和一个吉祥物吵闹不休，最终脱颖而出的，就是斯坦福树。

　　不过其中最值得一书的，就是斯坦福团。1975年，当时全校学生投票中，有数个吉祥物人气都非常高。而负责各项体育比赛中场休息表演的斯坦福团也顺应要求，连续表演了数个吉祥物，而最终最受欢迎的，就是这棵树。由于得到的反应最积极，斯坦福团最终决定在之后的表演日程表上，吉祥物全部定为树。长期以往，再无改变。纵然今年斯坦福树依然无官方之名义，但最爱之实，已让它成为不争的斯坦福大学代言人。

　　在最初的10年中，通常斯坦福团经理的女友们，就是树的扮演者。不过到了20世纪80年代，由于学生们都非常希望能够担任这一角色，于是斯坦福团开始了每年一度的招考，选举这一年“斯坦福树”的扮演者。因此，福德通过斯坦福团邀请而最终担纲吉祥物，也算是正常程序了。

　　吉祥物造型想变就变

　　不过福德也算是个幸运家伙了，他只是通过一封邮件，最终就拥有了演出半场“斯坦福树”的机会。要知道在正常情况下，报名竞逐“斯坦福树”扮演者的学生可谓过五关斩六将，他们必须通过“严惩性和羞辱性的体力和脑力的挑战”测试。只有最终胜出的那个人，才能变成这棵树。

　　一个关于吉祥物扮演者的测试，真的有那么恐怖吗？好吧，让我们看一下2009年度的“斯坦福树”扮演者——帕特里克·福琼曲折而艰辛的上位经历。

　　为了获得成为树的资格，福琼还算是过关斩将了。福琼今年是三年级生，自小在加州的弗雷斯诺长大，算是耳濡目染了斯大和树的传统。为了证明他身体的强壮，福琼甚至在一场公开的拳击比赛中出战。此外，他还不动声色的完成了一场贿赂：他提供了成吨的啤酒，举行了一场喝啤酒比赛，而参加选手分别是斯坦福团的成员、学校篮球队队员和上一任“斯坦福树”的扮演者约翰·惠普尔。结果一场畅饮之后，福琼也名正言顺的当上了吉祥物扮演者。

　　虽然福琼的确花尽心思，但和过去的一些“传统”相比，他的努力实在是小巫见大巫了。在上世纪的时候，为了考验选手们的勇气，他们甚至被要求吞下活的水蛭、蚂蝗和蛇！别不相信，他们甚至真的都一一照做了。

　　当然，获得斯坦福树的资格如此艰难，成功后获得的福利也算不少。对于福德这样的中年男人，满场飞奔恐怕是件累活，但对于那些20岁出头的少年人而言，只要经过一段时间的正规训练，这就算是小事一桩了。而每个斯坦福树的扮演者，在每年的任角期间，则可以比较自由随意的设计树的外观，只要你不把树这个根本概念给改没了，就可以了。

　　少年人总是天马行空，这就是斯坦福树和其他吉祥物相比下最大的魅力：你总能设计出最特别的树。到目前为止，我们已经看到过棕榈树、针叶树，甚至还有缀满珠宝的树，全主干长满眼睛和嘴巴的树。其中有一年的斯坦福树还有正反两面，其中一边全是红叶，代表了秋天。

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