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全明星周末临近,一度成为话题人物的易建联却消失了,就像美国媒体送他的那个称号——太空易。在全明星投票中,易建联的票数曾经紧咬加内特,引起了实力与票数是否成正比的大讨论,结果,易建联“适时”受伤,退出了全明星的舞台。
本版撰稿 本报记者 邹晔
全明星赛后复出 对阵姚明
退出全明星的易建联并不等于从太空蒸发,他坚持用他不太方便的右手勤快地更新博客,他祝贺队友哈里斯“希望他能在菲尼克斯好好代表我们打”,唯一的不满是“他到现在还没请我们吃饭”。
坐在场边当“球迷”的感觉不好受。就当易建联在2009年状态蒸蒸日上的时候,却在1月9日客场与雄鹿的比赛中手指骨裂。那一晚,是易建联在被交易后首次回到布拉德利中心,在老东家的主场受伤好像是逃不掉的定数。
那以后的16场比赛,篮网的战绩为6胜10负,前场用兵捉襟见肘。但这并不影响美国人对易建联的兴趣。因为易建联,11届全明星加内特的东部首发位置几乎受到威胁;因为易建联,令皮尔斯、格兰杰们汗颜。《波士顿环球报》专栏作家马克·斯皮尔斯洋洋洒洒用了3个页面,以《易建联——中国人民的选择》为题眷顾了这位来自中国的大前锋。
就在本周,网队传来了好消息,训练师沃尔什给易建联开了绿灯,全明星赛后即可复出,而网队的首场比赛就将对阵姚明领衔的火箭。
美国人问:易建联是谁?
随着每周更新的全明星票选结果,一个疑问缠绕在凯尔特人球迷的心头,终于结成了一个谜团,那就是:易建联是谁?
对于这个新泽西网队的大前锋,多数美国人还停留在他的名字发音上,因为那读起来真有点饶舌,但是事实就是,一场造星运动正将他打造成为继姚明后,来自中国的又一位伟大的球星。然而,这个身高7英尺、体重238磅的二年级生,看起来更适合去打新秀挑战赛,而不是全明星。
1月9日公布的第4轮投票统计,詹姆斯拥有190万张选票,加内特的得票数为1375814张,而易建联则以1216348票的微弱差距紧随其后,这个数字甚至比2008年总决赛MVP皮尔斯多出729692张。
“这是个人人都在争论的话题。”皮尔斯说,“中国拥有比世界上任何国家都多的人口,这其中又有很多是NBA球迷。姚明加入NBA时我们就已见识到那会是怎样的局面。”
姚明力撑小弟——有没有资格?问球迷
易建联梦想着能追随姚明的脚步,成为第二个来自中国的全明星球员,但是他的目标不是在这个赛季。
“对那些投票给我的球迷,我很感激他们。”易建联说,“但这个赛季最主要的任务还是打好比赛。”
不管易建联的态度如何,姚明认为易建联现在就可以成为一个全明星队的成员,丝毫没有问题。“易建联也不希望事情是这样。”姚明说,“想想看。他也没给自己投票吧。如果有人觉得他不够资格,那么先问问球迷再说。我记得加内特在报纸上说过,‘这不是在选NBA最佳阵容,这是全明星赛。’球迷们希望看到的全明星赛,是由他们投票选出的全明星球队。道理就这么简单。”
姚明完全能够体会易建联的处境。当年,湖人队中锋大鲨鱼奥尼尔是2002年全明星的中锋首选。但是随着姚明的登陆,2003年的全明星赛变得大不一样。不断涌进的来自中国的选票,愣是把奥尼尔从西部首发的位置上给挤了下来。热情的中国球迷同时还慷慨地把选票献给了麦蒂和弗朗西斯,这两位姚明身边的或是曾经的队友。
“那种感觉很不好。事实上,我很紧张。因为我,奥尼尔坐到了板凳上,我真是紧张极了。”姚明打趣说,“我也忍不住问自己,‘我真的行吗?我算得上全明星球员吗?’但是易建联必须明白一件事,他不仅仅是在为自己打球,更是为了那些支持他的球迷们。”
姚明是易建联坚定不移的支持者。“我知道现在有很多议论,谁该去打全明星,谁又该首发。但是我们更该把全明星看作是一场盛大的篮球派对。如果你站在了那里,那么就尽情地享受吧。”
当上赛季“姚易大战”首度上演时,吸引了超过2.3亿的中国观众。易建联受伤之前的三场比赛,他打出了场均19.3分、7.3个篮板,其中包括三分球9投4中,已经展现出他全明星球员的价值。网队主教练弗兰克相信易建联正步入正轨,并且在比赛中表现得越来越流畅。随着这位广东仔的爆发,网队管理层开始相信,也许,易建联确实有资格进入全明星阵容。
骨裂 可真够背的
易建联在全明星投票大战中的竞争,随着他的受伤戛然而止。在1月9日对阵雄鹿的比赛中,易建联不幸右手手指骨裂。在他上场的25分钟时间里,易建联得到了16分、4个篮板。易建联透露说,姚明给他打来了电话,要他仔细检查,不能大意。
“可真够背的。”易建联也很无奈,“但是已经发生了,只能耐心养伤,坚持不要放弃。我可能得在4周后才能复出。”
在中国球员中,无论是身高,还是威望,都没有人能超越姚明。这位5届全明星球员是中国男篮的象征,世界诸多有实力的企业都争相签下这位上海巨人,据中国媒体报道,姚明在中国富豪榜上可是占有重要地位的。相比之下,易建联在中国的年轻一代中似乎更受欢迎。
“在中国,易建联拥有更多的年轻球迷。他们视他为偶像,因为他很帅,而且更年轻。”中央电视台记者说,“他和姚明是两种类型。姚明是典型的强力中锋,很高很壮,但易建联有速度,他们是完全不同的类型。”
“姚明是标准的偶像,甚至代表了国家的形象。北京奥运会上,姚明担任了旗手。易建联这样的偶像,更符合年轻人的喜好,在中学生和大学生中很受欢迎。他甚至受到很多女球迷的追捧,这和姚明很不同,而且易建联还没结婚啊!如果去问那些年轻人,他们肯定选择易建联。”
易建联被人们寄予厚望,这让他不得不背负了巨大的压力去达到人们期望中的目标,成为一个出众的NBA球员。“但是你只能背着压力去面对比赛。”易建联明白这个道理,“每晚我都必须集中注意力,努力打球。这就是我所能做的,我所能控制的也只有这些。”
尽管希望能在一个更广阔的市场中打球,但现实是,易建联在2007年选秀大会上首轮第六顺位被雄鹿队选中。在2007年8月29日正式成为雄鹿一员之前,有那么几个月,易建联曾拒绝签约。经过新秀赛季66场的起起伏伏,易建联交出了一份场均8.6分、5.2个篮板的成绩单。那一年,他并没有入选年度新秀阵容。
“他拥有7英尺的身高,所以他应该变得比现在壮一点再壮一点,这样他就能更多地往篮下打,而不仅仅是个面朝篮筐进攻的跳投手。”姚明建议说,“你们不希望他只是担任一个三分投手,或是只能在16-17英尺的地方投篮的家伙。因为像他这样的身体条件,完全可以在内线有更大的作为。”
网队总经理范德维奇也认为:“虽然易建联现在打得不多,但是他投篮的感觉很不错,他很有天赋,还会有更大的进步空间。”
去年6月26日,雄鹿队对阵容做出调整,易建联和队友鲍比·西蒙斯被交换到网队,想要去大城市打球的愿望实现了。
市场变大了 我要表现得更好
随着易建联的加盟,更多的关注和投资都涌向了网队。耐克(中国)、匹克、新浪(易建联博客所在网站)这些中国企业先后成为网队赞助商。而更多的投资还在蜂拥而至。
在网队和耐克(中国)的签约仪式前,易建联先后用汉语和英语接受了媒体的采访。去年12月22日的那场“姚易德比”吸引了大约40家中国媒体前来采访,其中有8名记者更是负责全程跟踪报道易建联在NBA的点点滴滴。纽约的唐人街上,易建联在那里频频曝光,而且类似的推广计划还将继续。
“市场是变大了,但是这也要求我必须表现得更好。”易建联说道。目前他签约的企业有耐克、新浪、伊利以及绿箭等。
“易建联的潜力是无穷的。”易建联的经纪人团队中方代表陆雨表示,“他是中国消费者最喜欢的代言人之一,尤其是对那些想要打开国际市场的中国企业,或是进军中国市场的跨国公司来说,易建联更是他们瞄准的对象。”
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