在2008年夏天的训练营中，瓦佛尔以自由球员的身份加盟了火箭。火箭主教练阿德尔曼和总经理莫雷看到了瓦佛尔身上的潜质，于是决定给他更多的机会。在火箭季前赛第五场和灰熊的比赛中，替补出场的瓦佛尔三分球9投7中，砍下了23分。关键时刻的冷血和过硬的心理素质坚定了莫雷留下瓦佛尔的决心。在三人大PK中，瓦佛尔战胜了斯特罗贝里和麦克•哈里斯，以黑马的姿态成为了球队15人大名人中的一员。

　　2008-09赛季开始之初，瓦佛尔并没有得到多少上场机会。不过他并没有气馁，训练中良好的状态都看在了阿德尔曼的眼里。在等待了八场比赛之后，瓦佛尔终于获得了那么一点出场表现的机会。

　　北京时间11月15日，在火箭客场对阵马刺的比赛中，瓦佛尔第一次身披火箭队战袍出战，砍下了6分5个篮板。 一天之后，瓦佛尔在对阵黄蜂的比赛中得到了10分，高命中率和过硬的心理素质逐渐赢得了球迷们的好感。之后，随着麦迪、阿泰和巴里的先后受伤，瓦佛尔的出场时间也越来越多。

　　北京时间12月6日，火箭主场131比112战胜了金州勇士。瓦佛尔出场21分钟，7投5中，三分球2投全中，砍下了18分，创造了瓦佛尔职业生涯的新高。三天之后，在客场挑战孟菲斯灰熊的比赛中，麦迪和阿泰都因伤缺阵，瓦佛尔堪当大任，职业生涯第一次以首发的身份出现在NBA赛场。12投7中，砍下15分，瓦佛尔用一份完美的答卷回报了主教练阿德尔曼的信任。

　　在经历了一段时间的沉沦之后，瓦佛尔在2009年初带给火箭更大的惊喜。自从1月3日开始，瓦佛尔连续六场比赛都有出场，这位留着莫西干发型的锋卫摇摆人场均得到15分，连续六场得分上双(共得到90分)。在此前的14次亮相中，瓦佛尔一共才得到81分(场均5.8分)，成为了火箭阵中不可忽视的一员。在联盟规定的非保障合同转为正式合同的截止日期之前，火箭提出和瓦佛尔签订保障合同的邀请。

　　瓦佛尔的爆发是从1月3日对阵猛龙的比赛开始，也许大多数人不知道，火箭高层本打算在那天裁掉瓦佛尔。也就是说，对猛龙的这场比赛本将成为瓦佛尔在火箭的告别赛。

　　“在和猛龙的比赛之前，火箭主教练阿德尔曼和总经理莫雷已经达成了共识，打算在这场比赛之后正式裁掉瓦佛尔。但是瓦佛尔用自己的表现赢得了教练的信任。”《休斯敦纪事报》专家弗兰在自己的博客中透露道。

　　也许阿德尔曼和莫雷没有想到瓦佛尔的韧劲，这个小伙子用实际行动予以了他们最强烈的还击。在客场挑战猛龙的比赛中，火箭全队军心涣散，前三节结束就已经缴枪投降。瓦佛尔在第四节的垃圾时间内出场，9投7中单节砍下18分，为火箭挽回了一些颜面。经过再三的深思熟虑，火箭高层决定暂时不裁掉瓦佛尔。

　　随后，瓦佛尔彻底开始了自己的表演，18分，17分，14分，12分，14分，15分……在麦迪和阿泰缺阵的日子里，瓦佛尔成功扮演了突击者的角色。在NBA官方公布的上周东西部最佳球员结果中，瓦佛尔获得了西部最佳球员的提名近日，《洛杉矶时报》甚至撰文，为湖人当初放弃瓦佛尔而感到惋惜。

　　也许，对瓦佛尔来说，这仅仅是一个开始罢了。