体坛网讯 2008年的最后一天,从休斯敦火箭传来了一个好消息,老将穆托姆博正式宣布和火箭队签约。终于,火箭的球迷又可以在丰田中心看到穆大叔的手指和铁肘。然而,结果却并没有过程那么简单。穆大叔回归火箭,其中充满了无数坎坷。
让我们把时间推回到9个月之前。2008年3月26日,在休斯敦火箭和明尼苏达森林狼主场比赛的半场休息时,火箭为41岁的穆托姆博举行了隆重的退役仪式。但是两个月后,穆大叔食言了,在接受《休斯敦纪事报》的采访时,穆托姆博透露将打算在本赛季结束之后再打一个赛季。
也许是NBA赛场带给他太多的留恋,也许是不满火箭再次在季后赛首轮输给了爵士,已经在联盟摸爬滚打了近20年的穆托姆博打算拖着他的老骨头再战一年。火箭被淘汰之后,穆大叔回到了祖国刚果休养,并主持慈善事业,维护以自己名字在家乡建立的医院。
2008年7月9日,当联盟允许的签约球员的大门正式开启之后,火箭却一直没有和穆大叔进行实质性的接触。2天之后,火箭用自己的双年特里条款签下了老将巴里。也就是说,火箭在当时只剩下一份120万美元的老将特例条款。不过穆托姆博的经纪人大卫·法尔克表示,在与火箭续约问题上,穆托姆博是不会接受一份只有老将底薪的合约。于是,穆大叔的签约谈判就拖到了奥运之后。
在这之中,凯尔特人主教练里弗斯曾表示出了对穆大叔的兴趣,但碍于大叔根本没有积极的回应,这件事情也只能暂时作罢。
2008年8月7日,穆大叔的妻子和一个女儿、两个儿子一起受姚明之邀来到中国观看奥运会。“我还没从收到任何来自火箭的报价,甚至连一美元都没有。”穆大叔在奥运时期,接受美国记者采访时说。但他反复重申了自己愿意回火箭打球的意愿。“是的,(我想回火箭打球)如果还能赚点钱的话。不过我不可能做免费劳动力,但双方都会好好考虑。”
2008年的9月和10月,火箭逐渐完成了对球队阵容的调整,但是穆托姆博却成为了局外人。“穆托姆博正在亚特兰大度假。我们期望他能像上个赛季的P.J.布朗一样,我们得看看何时是其回归的最佳时期。我们会选择一个适当的时候。”总经理莫雷在接受休斯敦当电台时表示。
新赛季常规赛正式打响,和其他位置的兵强马壮不同,火箭在中锋位置上捉襟见肘,只有姚明一个正牌中锋。常规赛正如火如荼的进行中,但火箭对于穆大叔却没有任何动作。穆大叔却开始出现在NBA赛场,一会儿是费城,一会儿是亚特兰大。
不过大叔在不同场合表示,火箭没有给自己任何接触和报价,但是目前,他已经收到了包括波士顿凯尔特人等七支球队的报价,自己将在圣诞之后作出决定。在美国篮球专家看来,穆托姆博的这一动作无疑是在向火箭施压。不过火箭总经理莫雷倒是显得镇定自若,只是表示,“我们会先把球队薪金总额降到奢侈税触发线之后,再考虑引进新援”。
2008年12月25日,休斯敦火箭将弗朗西斯送到了孟菲斯灰熊,为穆大叔的到来完成了最关键的一步。火箭将球队的薪金总额降到了奢侈税触发线以下腾出了薪金空间。穆大叔做出了积极回应,“我正在考虑来自凯尔特人和灰熊队的邀请,我将在年前作出决定。我本已经打算去其他球队了,这问题有点复杂。现在很多人发短信,打电话问我弗朗西斯被交易的事儿。我会在圣诞之后作出决定。”
五天之后,莫雷和穆托姆博的经纪人完成了一次气氛良好的谈判。2008年的最后一天,穆托姆博加盟火箭一事终于尘埃落定。穆大叔以最低老将条款重回航天城。“过去的四个月我不知道什么会发生。我非常惊讶火箭队又进入我的视野,我曾经以为我会去凯尔特或马刺。我甚至已经告诉我的孩子,我会去那波士顿或者圣安东尼奥中的一个去打球。姚明和麦迪每天给我打电话,这让我最终下定了决心。”穆托姆博在完成签约之后透露道。