记者朱正光报道 随着姚明和德怀特·霍华德的成熟，36岁的奥尼尔被认为将逐步退出历史舞台，但这位太阳队中锋在新赛季来临时仍旧豪情万丈，他相信他依旧是NBA最优秀的大个子，是中锋中的幕府将军。

　　“因为我已经完成了许多伟业，”奥尼尔说，“我不担心有人赢得扣篮大赛冠军或取得这样的成绩，你必须超越幕府将军，才能成为新的幕府将军。当我离开时，只是因为我的年龄到了，不是因为有人能在赛场上压倒我，或者有人能够(在中锋位置上)比我做得更多。唯一一个能(和我一样)接近完满表现的球员，我不认为他是中锋，他就是邓肯先生。至于其他的中锋，他们只是在做他们的工作而已，而这些成绩都是我曾经创造过的。”

　　新赛季是奥尼尔在NBA的第17个赛季，包括揭幕战在内，他已经出战1043场常规赛，超过了现役任何一名球员，这在他的职业生涯中还是第一次。

　　为了尽可能发挥奥尼尔的效率，太阳队新帅波特表示，在与没有传统意义中锋的球队交手时，他会尽可能让奥尼尔休息，减少奥尼尔在背靠背比赛中上场时间。“在这个联盟的所有大个子球员中，他也许是在场上最精疲力竭的，因为这么久以来他一直受到其他大个子的碰撞。”

　　过去3个赛季中，奥尼尔错过了近三分之一的比赛，足以说明这一切。不过，奥尼尔认为，在太阳队头号运动训练师阿伦·尼尔森独特的治疗下，他在最近几年的伤都只是“小玩意儿”。“我每隔20场比赛就要调整自己，”奥尼尔直言不讳，“在我年轻时，我有不同的心态和斗志，所以，在成为一名老球员时，我并不能控制好心态。(我不服老)”

　　老骥伏枥，志在千里。太阳队准备好好利用奥尼尔325磅的庞大躯体，波特相信奥尼尔在低位的存在，将迫使防守者对他进行包夹。奥尼尔说：“就像我常对大家所说的那样，我一生55%到60%的时间都镇守在篮下，我不会去跳投，如果我能把对手倚在背后，我就能有非常高的命中率。如果我遭到夹击，我会让其他队员参与到进攻中来，这是你赢球的方式，你必须赢下其他大个子。”