去年的这个时侯，开拓者的主教练内特·麦克米兰还在因奥登的受伤造成手中无兵可用而发出“巧妇难为无米之炊”的感慨。如今，麦克米兰的日子也不好过，只是不因为手中无兵可用，开拓者小前锋线上人才济济反而让这位有8年NBA执教经验的主教练不知如何排兵布阵。

　　10月21日，开拓者做客国王的主场阿科球馆，麦克米兰一改前面几场季前赛的排兵，首次让20岁不到的法国新秀尼古拉斯·巴图姆出任首发小前锋。赛后接受媒体采访时，麦克米兰解释了改变的原因，他说：“你们知道的，我们现在处理的主要是小前锋这个位置。”而这次让巴图姆首发出场正是麦克米兰的一次实验。此役开拓者以112比98在季前赛两度赢了国王队。

　　北京时间10月29日，开拓者将迎来常规赛的揭幕战，对手是上个赛季的西部冠军湖人队。开拓者希望在首场比赛中取得开门红为球队接下来的2008-09赛季开个好头。在剩下还有两场季前赛，差不多一个星期的时间里，主教练麦克米兰最重要的事情就是“寻找一名首发小前锋”。

　　法国新秀“蹿”位

　　尽管麦克米兰至今没有做出最后的决定，但是他并不缺乏选择。 21日对阵国王，让巴图姆第一次出任首发小前锋就是麦克米兰的一次尝试。巴图姆上场将近17分钟，拿下了5分8个篮板。三分球4投1中，全部投篮9投2 中，在进攻端上，巴图姆并没有像8天前那样令人惊艳。10月13日对阵爵士，法国小伙子三分球2投2中，全场11投7中，出场31分钟拿下16分3个篮板。但是和国王队的比赛，法国新秀并不是没有亮点。

　　“坦白的说凯文·马丁简直不可阻挡，但是巴图姆很好的看守了他。”赛后波特兰媒体对巴图姆的防守给予了极高的评价。马丁本场比赛13投10中，全场疯狂的砍下34分。然而马丁34分很大部分是在鲁迪·费尔南德斯防守他时得到的。“我认为他(巴图姆)干得非常好。”比赛结束后，麦克米兰在被问及巴图姆的表现时说：“他有一些漂亮的出手，可惜没有击倒他们(国王队)，但是那些投篮正是我们想要他去做的。我认为我们可以给他多一些时间。”

　　鲁迪特点鲜明

　　在比赛第四节开始后不久，国王的肯尼·托马斯一次脚踢球违例，开拓者获得球权。罗德里格斯趁对手不备突然把篮球抛向篮筐，与此同时，费尔南德斯心领神会一跃而起，两个西班牙人默契的配合完成了一次漂亮的空中接力，开拓者板凳席上顿时欢声鹊起。整场比赛，费尔南德斯极尽展现自己在进攻中的天赋，三分球10投4中，两分球3投2中，全场砍下16分。

　　赛后，麦克米兰对于鲁迪的表现给予极高的评价：“鲁迪打得非常棒，联盟中恐怕没有任何新秀比费尔南德斯更有资格获得年度新秀了，因为他在欧洲篮球联盟里就是一名球星了。”但是鲁迪也有一些弱点，那就是防守。正如开拓者当地的媒体分析，“如果鲁迪出任首发，他将提供足够的得分火力，但是可能会减弱开拓者的防守。”

　　最后一刻决定

　　当然，麦克米兰并不仅仅只有上面两种选择，奥特洛不俗的得分能力也一直让麦克米兰犹豫不决。麦克米兰承认选择越多，做决定也就越难。他说：“你知道的，我喜欢我们的选择。我也许喜欢巴图姆。但是你也知道，奥特洛也在那里，同时我们也可以考虑让鲁迪和布兰顿·罗伊一起上场。全部的事情都看化学反应，那些家伙得学会和其他人一起打球。”

　　至于在29日的揭幕战中，谁将出任首发小前锋， “这将是一个有意思的决定，我一直在观察衡量，它将占据我绝大部分精力。”麦克米兰说：“这正是我们需要付出的。”