记者段旭述评 美国有句话叫“别在得州乱来”，很适合NBA。其他球队到得克萨斯来打客场，往往要在四五天之内连战火箭、马刺、小牛三强，这是块难啃的硬骨头，很少有人能全身而退。

　　如今，不好惹的不光是得州的三支劲旅，还要加上隔壁路易斯安那州的黄蜂队。换句话说，几乎整个西南区，都让对手头疼。“别在得州乱来”放到这里，该改成“别在西南乱来”了。

　　从整体实力上看，西南区绝对是当今NBA的最强赛区；而从内部竞争来看，西南区也完全称得上是“死亡之区”。火箭队在这里，既是荣耀，也是挑战。

　　最强赛区藏龙卧虎

　　其实从地理位置来看，孟菲斯距离亚特兰大和夏洛特更近，灰熊队本该隶属于东南区，而他们的实力，也和整体偏弱的东南区球队比较接近。只是因为东部球队太多，他们才被联盟强行塞到了西南区，现在，成了该区的“异类”。

　　四支真正的西南球队——黄蜂、马刺、火箭、小牛——都可算是当今NBA的一流劲旅。上赛季，他们常规赛取胜场次都在50场以上，在疯狂的西部排在第二、三、五、七位，个个闯进了季后赛，其中黄蜂和马刺晋级第二轮，马刺又杀进了西部决赛。夏天休赛期，四强均无巨大损耗，而黄蜂和火箭还对原有阵容进行了补强，所以新赛季，他们的实力与战绩应该不会有明显下滑。

　　在美国ESPN网站的夏季猜想中，黄蜂队新赛季将赢下54场常规赛，而火箭队53胜、马刺队51胜、小牛队45胜，他们将依次排在西部第二、三、五、七位——至少在专家们的预测中，西南四强的整体地位不会比上赛季弱。

　　西南区明星众多，藏龙卧虎。马刺队的邓肯和小牛队的诺维茨基拿过年度MVP奖，黄蜂队的保罗和小牛队的基德曾与年度MVP无限接近，保罗更是新赛季年度MVP的热门人选；此外，帕克当过总决赛MVP，姚明、麦迪、吉诺比利、乔什·霍华德、大卫·韦斯特则在最近几年入选过全明星。如此强大的球星群，其余五个赛区很难媲美。

　　这些球星率领下的四支队伍，在2008-09赛季都具备向西部冠军发起冲击的实力。黄蜂上赛季距离西部决赛就只有一步之遥，如今阵中又添波西，新奥尔良人打起了总冠军的算盘；火箭在引进阿泰和巴里之后，西部决赛成为现实目标；至于在西南区称雄多年的马刺和小牛，尽管前途人人看跌，但谁也不知道他们是否彻底失去了竞争力。

　　哪一个脱颖而出，都不奇怪。

　　逆水行舟不进则退

　　西南区的激烈竞争，是整个西部疯狂杀戮的缩影。在这里，如果你跟不上其他球队补强的脚步，就会被他们赶上并超越。所以，要保住自己原有的成绩和地位，不再是“维持”那么简单。

　　习惯在单数年夺冠的马刺队，2009年恐怕很难再延续光荣传统。上赛季西部决赛被湖人淘汰后，马刺管理层很想解决球队的老龄化问题，所以他们没与老霍里、老巴里续约，也迟迟不肯和老芬利续约。无奈薪金空间不足，圣安东尼奥招不到马盖蒂和帕戈，年轻化的夏季目标基本未能达成。

　　逆水行舟，不进则退。上赛季打进了西部决赛，并不意味着新赛季就能再回到西部决赛。在马刺没有大动作的这个夏天，黄蜂得到了波西，火箭得到了阿泰，他们都比以往更强大，也都比马刺年轻。黄蜂上赛季就在常规赛扳倒了马刺，季后赛也只差最后一口气就能将马刺淘汰出局，新的一年里，翻越马刺这座山，甚至都构不成他们的目标。

　　与马刺相似的情况，也发生在小牛身上。引进基德的交易做坏了，但小牛队这个夏天并未进行补救，只是撤了“小将军”约翰逊，换了卡莱尔，希望用一个新教练来弥补一笔坏交易的过失。卡莱尔不是不好，但还没好到可以高出“小将军”一个档次的地步，所以，妄想以教练的更迭重铸前几个赛季的辉煌，完全不现实。在这样的背景下，小牛的地位不仅彻底被黄蜂、火箭所超越，而且差距有越拉越大之势。

　　没有一支球队可以长盛不衰，但在良性竞争的环境下，西南区的整体强大才能维持下去。