不管上个赛季火箭得失如何，这支球队的22连胜却足以让所有人激动。在姚明受伤之后，我们见识到了他们替补阵容中内线的深度。更让人惊奇的是，在失去了姚明这个球队进攻端最大的威胁后，火箭的进攻能力并没有受到太大的影响。

　　上赛季，防守成为火箭最重要的武器。在我的防守效率榜上，他们最终排在了第二名。但坦白地说，他们所取得的数据，在其他任何一个赛季都绝对能排第一。要知道，像上个赛季凯尔特人的配置并不是一直会存在(译者按：凯尔特人在去年霍林格尔防守效率榜排名第一)。他们把对方的两分球命中率限制在44.7%，是联盟中最出色的；而对手在和火箭比赛中，每5.5次投篮才有1次三分线外出手，这也仅仅次于小牛。在进攻上，火箭做得并不好，只是联盟中等水准，但姚麦加起来几乎缺席了半个赛季，因此这也是能够理解的。

　　上赛季的季后赛，他们有两个阿喀琉斯之踵：组织后卫和身体状况。阿尔斯通在前两场受伤休战，杰克逊并不称职。而麦迪在第二场非常卖力，可如果没有姚明、阿尔斯通和兰德里的助阵，火箭还是在自己的主场连输两阵。

　　新赛季中，火箭的防守将更上一个台阶。如果阿泰斯特只能成为一支球队的第二号防守悍将，这是多么恐怖的事情。巴蒂尔也许不是个精英级的球员，但他绝对是精英级的防守专家，他会使用自己的身材、脚步、大脑以及努力，不断地骚扰对方的得分手。而一旦巴蒂尔下场，阿泰斯特入替时，他则会用完全不同的，富有侵略性的防守方法来对付你。

　　至于内线的防守，姚明回来了，很多人质疑他的速度，认为对他的防守影响很大，不过一个2.26米的大家伙站在篮下，他就是个威胁。想像一下，即使你再出色，在好不容易摆脱巴蒂尔或阿泰斯特的纠缠，刚想出手，面前又有姚明的巨掌，你还会那么富有信心吗？而板凳上，海耶斯、穆托姆博(如果他续约的话)、多西和兰德里，每个人都是非常优秀的防守者。

　　本赛季，火箭主力阵容中五分之四都是总冠军级别的，替补也具备总冠军级别，唯一短板是控卫。阿尔斯通近两个赛季还不错，但他已经到了顶峰；他是个坚强的防守者，控球也不错，但他已四年投篮命中率不到40%了，这让很多球队敢于放开他去包夹姚麦；而且32岁也是一个速度型组织后卫开始走下坡路的时候了。他们目前唯一解决的方法是交易，看看到冬天时市场上会有什么好的选择吧。

　　(ESPN数据专家 约翰-霍林格尔）