眨眼之间，姚明与麦蒂联手——这支休斯敦火箭的主框架搭建已经四年。如果一对工资总额接近4000万美元的超级明星五个赛季都不能率队实现任何突破，那么，就是时候打散重来了。

　　四年以来，姚麦联手的回忆决不美妙。这是一对真正的超级明星，姚明是当今NBA技术最全面的中锋，麦蒂是天赋最超人的得分后卫之一。但这四年里，火箭三次打进季后赛，都止步在第一轮，其中两次在2比0领先的情况下败在第7场。这支球队给人们内心最深的印象，是麦蒂脆弱的小腰和精神意志，姚明过去三季不断的重大下肢伤病。人们对姚麦组合的信任度和期待，已经摇摇欲坠。

　　麦蒂以其超凡绝伦的掠分能力，曾经是老板亚历山大最宠信的爱将。2004至05赛季，是他被换到火箭的第一季，也是他迄今在休斯敦表现最好的一季，上演过无数惊心动魄的瞬间，包括他生涯历史上最著名的35秒13分。季后赛虽然7战败给小牛，麦蒂的个人表现也相当出色。那一季之后，《休斯敦纪事报》的老记者富兰-比林伯利曾经对亚历山大说：“如果你现在换走麦蒂，将使你得到最大的回报。否则，他再也不会像现在这样具有价值了。”亚历山大没听，他的噩梦从此来了。

　　上赛季之初，火箭在换帅后的磨合中战绩不佳，麦蒂依然精神不振，尤其在个人防守上极为不力。火箭内部开始流言频生，整个NBA都有所耳闻，说火箭正在试图交易麦蒂。后来姚明受伤，赛季报销，麦蒂重振威风，率领球队打出22连胜中的后10场，甚至一度被推到MVP候选人的行列，流言暂时搁浅。后来在夏天，又有火箭和活塞酝酿有关麦蒂交易的流言，最终也没有成真。但如此多而频繁的流言，显示亚历山大对麦蒂的信任和宠信已经松动。当年范甘迪给姚明讲述交易的秘密时说：“当你听到那么多流言，你无法确定哪个是真的，但事实上，一定有一个是真的。”麦蒂之所以迄今仍在休斯敦，主要是因为他个人的价值已经下降，火箭在交易中很难得到想要的筹码。在这种情况下，再给姚麦组合一次机会，是明智而仅有的选择。

　　但这种机会，恐怕只剩下最后一次了。麦蒂的大合同，在2010年到期，这意味着在2009年夏天，麦蒂将迎来他的合同年。在那个时候，如果哪支球队交易得到他，就能在2010年清出2000多万美元的工资空间。这对不少期待重建的球队有巨大吸引力，那时有关麦蒂的交易也会好做得多。因此，如果火箭这一季不能完成突破，麦蒂的休斯敦生涯很可能走到了尽头。

　　姚明也拥有同样的问题，他也从没有在季后赛证明过自己。但由于中锋的稀缺、姚明勤勉的态度和出众的团队精神、中国市场的价值和合同年份(2011年到期)，姚明仍将是火箭的非卖品。在2009年夏天，姚明还有权利选择跳出合同。已经28岁的姚明迫切希望实现职业生涯的突破，一旦今年再不能如愿，为了留下姚明，也迫使火箭队不得不努力在球队核心上进行调整。

　　本赛季姚麦率队完成突破的标准，决不能简单设定在通过第一轮。火箭在姚麦之外，更拥有强悍无比的阿泰斯特，阿泰不但拥有出色的进攻能力，他与巴蒂尔联袂，还足以锁死大多数球队的外线攻击火力。在欠缺防守与经验的后卫位置上，巴里将让火箭在某些关键时刻打得更冷静和老练。以火箭现在的绝对实力，在西部已经超越马刺、爵士、小牛和太阳，和湖人、黄蜂一样，是西部冠军最有力的争夺者。因此火箭的现实目标，至少该是西部决赛，而不是仅仅进军第二轮。打不到西部决赛，姚麦组合的最终评定就是“失败”。

　　再次飞向大洋彼岸时，姚明就像每一年一样，内心涌动着深深的紧迫感；如果麦蒂也开始感到了这样的紧迫，最后的搏杀就要来了。

　　杨毅