如果说唐纳德·哈斯金斯是以教练的身份为篮球运动冲破种族偏见的束缚。那么三坂亘则是作为篮球运动员打破长期以来白人运动员垄断篮球的局面。

　　三阪亘1923年出生在美国犹他州，是日裔美国人。他进入犹他州大学时，正值二战，美日两军在太平洋战场上搏斗。三坂亘的不少同学选择参军，而身为日裔的他由于当时的历史情况不可能被美军征召入伍。随后具有一定篮球基础、身高只有一米七的三阪亘得以代表学校参加NACC的比赛。当时的NCAA连黑人球员都很难找。

　　三阪亘篮球生涯最华彩的篇章是1943—44赛季。当时的NCAA邀请赛，犹他州大学顶替因故未能出战的阿拉巴马大学，结果一路高奏凯歌。最后在纽约的决赛上，犹他州大学以42比40险胜达特茅斯学院夺冠。而在那场比赛中，三阪亘作为球队的主力控卫出战，全场拿下4分，同时也让现场一万多名观众记住了这个黄皮肤的身影。

　　随后美军征兵的政策有所改变，三坂亘得以在美军服役。退役后，在1947的年选秀大会上，纽约尼克斯队选中了当时还未完成大学学业的三阪亘。从此美国职业篮球(当时是BAA)迎来了第一个亚裔球员同时也是第一个非白人选手。

　　三阪亘的职业生涯非但不顺利，简直无法维持，为尼克斯队打了三场比赛后，三阪亘就被球队放弃，三场比赛他13投3中、罚球3罚1中，一共得到7分7次犯规。尽管被球队解雇，但他作为第一个成功进入美国职业篮球的非白人选手仍然意义重大。此后仍有球队邀请三阪亘加盟，但他已决定回学校读书，三坂亘最终完成学业，成为一名工程师。

　　1999年三阪亘入选犹他州体育名人堂。前些时候，有关他的篮球经历被做成纪录片在美国上映。这位前职业球员的事迹才重新进入人们的视野。“太让我吃惊了，没想到还有人对这些旧事情感兴趣。”谈到纪录片的上映时，现年85岁的三坂亘发出这样的感慨。而采访三坂亘的记者克里斯丁·约翰逊表示：“三坂亘是个很谦虚的人，他羞于受到瞩目，但我想他还是很高兴的，因为人们认识到了他所取得的成就。”

　　三坂亘的经历深深地印着历史的烙印，他既见证了人类历史上最大规模的战争，也见证了篮球运动由白色人种的垄断到最终不拒绝任何肤色的历程。