记者杨毅评述

　　一个夏天之后，从年龄结构上看，马刺比上赛季年轻了许多，但他们给人的直感却更加临近暮年。请问这是为什么？

　　和上一季相比，马刺已经着力于本队的年轻化，38岁的霍里和老飞鼠斯塔德迈尔很难再得到合同，老巴里远走休斯敦，刚签下的罗杰·梅森(28岁)、托利弗(23岁)和两个可能获得合同的新秀，都在拉低着球队的平均年龄。然而千变万变，将和帅依然没变。31岁的吉诺比利、37岁的鲍文、35岁的托马斯、33岁的奥贝尔托、35岁的芬利，依然是关键成员；他们的帅位如故，无论攻守的轴心，依然是石佛邓肯，又老了一岁的邓肯。现实是，马刺依然在使用NBA最苍老的核心阵容。

　　当邓肯迈进他的第12个赛季，他依然是NBA最杰出的大前锋。高质量的训练和职业素养，让他保持着一位超级明星的稳定性，尤其是在漫长的常规赛上。11年来，他一直是NBA最稳定的巨星。在第11个赛季里，邓肯19.3分11.3个篮板2.8次助攻的成绩令人叹为观止。但同样无可辩驳的事实是，由于年龄增长而造成的速度和爆发力下降，邓肯在关键时刻的攻坚能力正在缓缓下滑。而他仍然是马刺的帅，这意味着马刺的底牌不再像当年那样难以应付。

　　上赛季，马刺最终杀进了西部决赛。第一轮他们力擒太阳，是靠高位挡拆不断击中奥尼尔防守的软肋。第二轮遇到黄蜂，7场恶战，艰苦卓绝。面对在身高、力量、灵活性上都不吃亏，但比邓肯年轻得多的钱德勒，高位挡拆不再奏效，邓肯只能在篮下硬碰硬地强攻。你是否还记得那冰冷的数据，邓肯在7战中有3战命中率被压在30%以下。马刺打得如此艰苦，和整体老迈追不上黄蜂的速度有关，也和邓肯失去了篮下的控制力有关，这使他们不再能靠经典的内外结合控制住节奏。

　　事实上，波波维奇早就意识到了这点。一个最明显的证据是，两年前，每当马刺被打出高潮，叫暂停之后，接下来必打邓肯；关键时刻，每一球都要经过邓肯的手来处理，因为这是马刺最有把握的一点。但自邓肯第10季以来，波波维奇在暂停后和关键时刻已尝试更多让外线双刀吉诺比利和帕克来处理球，减少邓肯拉开强攻的次数，让他更多在移动中得球。就在那一季，帕克成为马刺四冠中第一次不是邓肯的总决赛MVP。上一季，这样的趋势更加明显。当邓肯不能攻坚，身边的老将们也逐渐失去了活力和体能，马刺的攻击力随之大减。7战击败黄蜂后，马刺已经筋疲力竭，根本难以和湖人一战。

　　这样的马刺，就像一辆老爷车，在夏天换了两个新车门，但他们磨损严重的轮胎、漏水的水箱和老化的发动机都没有改变。现实地说，即使是在西部，马刺在2008-09赛季的整体实力、连续作战能力、处理关键比赛的能力都已经被湖人、黄蜂，甚至火箭和爵士超越。这是10年以来的第一次，人们在开赛之前就可以预言，如果不出现季中惊人的交易，马刺其实已经退出了冠军竞争者的行列。

　　烈士暮年，壮心不已。邓肯和他的老友们赢得了世界足够的尊重，他们可以对世界微笑了。